이통산업 경제효과 年 78조 불구 수익률 최저

[파이낸셜뉴스] 올해로 40주년을 맞은 한국 이동통신 사업이 연간 78조원에 달하는 경제적 유발 효과를 창출하는 것으로 나타났다. 하지만 이통사의 수익률은 미국, 일본, 유럽 등과 비교해 절반에도 못 미치는 수준으로 낮았다.

9일 기업데이터연구소 CEO스코어가 국내 이동통신 산업의 연관 효과를 조사한 결과, 지난 2020년 국내 이동통신 산업의 총 생산유발액은 78조2102억원으로 집계됐다.

이는 1985년 국내 이동통신 서비스를 통해 창출한 생산유발액(2조4105억원)의 32배에 달한다.

CEO스코어가 1984년 '카폰'으로 시작된 K-모바일 서비스 40주년을 맞아 한국은행의 산업연관표(1985~2020년)를 자체 분석한 결과, 국내 이동통신 서비스의 자체 생산유발액은 1985년 2조644억원에서 2020년 46조7599억원으로 약 22배 성장했다.

국내 이동전화 시장은 1991년 무선호출 83만7000명, 이동전화 16만3000명을 기록하며 최초로 가입자 100만명을 돌파한 후, 2023년 말 8389만 회선으로 80배 이상 증가했다. 아울러 모바일 인프라를 기반으로 한 연관산업의 경제적 파생 효과는 2020년 기준 31조4502억원으로 집계됐다.

하지만 이동통신사들의 수익률은 낮은 것으로 나타났다.

지난해 세계 주요국의 이통사 영업이익률은 미국 18.1%, 일본 16.6%, 유럽 15.3%, 중국 10.3% 등으로 두 자릿수를 기록한 반면 국내 이동통신사들은 평균 7.5%에 그쳤다.

SK텔레콤(SKT)의 영업이익률은 10.0%로 국내서 가장 높았지만, 글로벌 통신사인 AT&T(19.2%), NTT 도코모(18.6%), 도이치 텔레콤(18.6%), T-모바일(18.2%) 등보다 낮은 11위에 그쳤다.

낮은 수익률에도 국내 이통사들의 매출 대비 연구개발(R&D)비 비중은 중국의 국영 이통사들과도 비슷하거나 더 높았다.

지난해 주요 이통사의 기업별 매출 대비 R&D비용 비중은 차이나텔레콤이 2.6%로 가장 높았고, SKT(2.2%)가 그 뒤를 이었다.

[e-mail] 임수빈 기자