"물가 좀더 지켜봐야" 금리인하 기대 선그은 이창용 총재

이창용 한국은행 총재가 "물가가 예상대로 목표(2%)에 수렴해 나갈지 좀 더 지켜볼 필요가 있다"며 시장의 기준금리 인하 기대감에 선을 그었다. 금리인하 시점에 대해서는 "7월 통화정책방향 회의 전까지는 얘기하기 어렵다"고 말했다.

이 총재는 18일 서울 중구 한국은행 별관에서 열린 물가안정목표 운영상황 점검 기자간담회에서 "소비자물가 상승률이 5월에 예상한 것과 같은 수준으로 가고 있지만 물가가 목표 수준에 수렴했다고 확인할 수 있는지에 대해서는 다른 의견이 있을 수 있다"고 말했다.

이어 "7월 통화정책방향회의까지 기다려주셔야 금통위원과 같이 이야기할 수 있을 것 같고 데이터도 좀 더 봐야 한다"고 덧붙였다. 앞서 성태윤 대통령실 정책실장이 지난 16일 '금리를 인하할 수 있는 환경이 되고 있다'고 말한 데 대해서는 "금통위원들이 여러 의견을 듣고 독립적으로 결정할 것"이라고 강조했다.

이 총재는 경제성장에 대해 "5월 전망에 대체로 부합하는 흐름을 보일 것으로 예상된다"며 "다만 수출과 내수 간 회복세에 차이가 있어 내수 측면에서의 물가 압력은 제한적일 것으로 전망된다"고 말했다.

최근 물가 오름세는 완만한 속도로 둔화되고 있다고 평가했다. 이 총재는 "지난해 12월 3.2%를 기록했던 소비자물가 상승률은 5월에 2.7%로 낮아졌다"며 "근원인플레이션율도 같은 기간 2.8%에서 2.2%로 낮아지는 등 기조적인 물가지표들도 하향 안정 흐름을 나타내고 있다"고 말했다.

이처럼 인플레이션은 둔화되고 있으나 필수소비재 가격은 주요국에 비해 높은 수준을 지속하고 있어 생활비 부담이 큰 상황이다.

이 총재는 "인플레이션은 통화정책으로 대응할 수 있지만 다른 나라에 비해 높은 생활비 수준은 통화정책만으로 해결하기 어려운 문제"라며 "다른 나라에 비해 높은 생활비 수준을 낮추기 위해 어떤 구조개선이 필요한지 고민해 볼 때가 됐다"고 말했다.

한은이 이날 발표한 BOK이슈노트 '우리나라 물가 수준의 특징 및 시사점'에 따르면 우리나라 의식주(의류·신발·식료품·월세) 물가는 경제협력개발기구(OECD) 평균(100)보다 55% 높았다. 특히 사과(279)·돼지고기(212)·감자(208) 등의 물가가 OECD 평균의 두 배를 상회했다.

한은은 이 같은 문제가 농산물 수입 제한, 고비용 유통구조 등 구조적 요인에 기인했다고 분석했다.

특히 농산물의 경우 농경지 부족과 영세한 영농규모 등 국내 농가의 생산성이 낮은 데다 유통비용이 많이 들고 일부 과일·채소의 경우 수입을 통한 공급도 주요국과 비교해 제한적이라는 설명이다. 이에 한은은 농산물 수입 개방을 확대해야 한다고 강조했다.

이 총재는 "수입 제한은 농가를 보호하는 입장에서는 좋은 정책이지만 그로 인해 가격 변동성이 커질 수 있어 수입의 다양화를 추진하는 것이 좋다"며 "어떤 수준으로 얼마나 빨리 추진할지에 대한 부분은 농림축산식품부가 결정해서 고민할 문제"라고 설명했다.

[e-mail] 김동찬 기자