'죽음의 천사' 美 AC-130J 참가 연합공중훈련 실시

[파이낸셜뉴스]

공군은 미 AC-130J 특수전 항공기는 지난 17일부터 나흘간 우리 공군의 F-15K, KF-16, FA-50 전투기 및 KA-1 공중통제공격기와 근접항공지원(CAS) 훈련을 실시했다고 20일 밝혔다.

이날 공군에 따르면 AC-130J와 우리 공군 KF-16 전투기는 함께 실무장 사격을 실시하면서, 어떠한 도발에 대해서도 대응할 수 있는 태세와 능력을 점검했다고 전했다.

이어 "앞으로도 한미 양국은 정례적인 훈련은 물론이고 수시로 다양한 연합공중훈련을 실시하면서 어떠한 작전적 목표도 달성할 수 있는 동맹의 강력한 힘을 구현해 나갈 것"이라고 밝혔다.

미군은 지난 18일 강원도 태백 필승훈련장에서 AC-130J의 실사격 훈련 모습을 국내 언론에 처음 공개하기도 했다. 이날은 푸틴 러시아 대통령의 방북이 가시화된 날로, 이번 훈련은 북한에 대한 경고 메시지로 해석된다.

AC-130J는 유사시 한반도 투입될 수 있는 미 공군 전력 가운데 하나로, 특수전부대의 지상 활동 지원이 가능하다.

이 항공기는 지난해 3월 한반도에 처음 전개돼 한미 연합 특수작전훈련 '티크 나이프'에 참가 후 1년여 만인 지난 12일 경기도 평택 오산 공군기지에 도착했다.

미 공군 AC-130을 운용하는 미 공군 부대의 비공식 구호는 "도망칠 수 있겠지만, 지친 채 죽을 뿐(You can run, but you will only die tired)"이다.

미 공군의 최신예 지상지원용 공격기 AC-130J는 30㎜ 기관포와 105㎜ 곡사포(M102) 등 무장과 GBU-39 유도폭탄, AGM-114 '헬파이어' 미사일 등의 정밀유도 무기도 장착하고 육상에서 이루어지는 공격을 공중에서 펼치는 컨셉으로 만들어졌으며, 하늘에서 포탄을 비가 오듯 퍼붓는 가공할 화력을 갖춰 독특한 건쉽(Gunship)으로 분류되며, 통칭 죽음의 천사로 불린다.

[e-mail] 이종윤 기자