박세리, 스포츠로 한미 관계발전 유공 ‘밴 플리트상’

박세리 '박세리희망재단' 이사장(47·사진)이 한미 관계 발전에 기여한 공로로 '밴 플리트상'을 받는다.

한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티는 매년 한미 관계에 공헌한 인물이나 단체에 주는 밴 플리트상의 올해 수상자로 박 이사장을 추가로 선정했다고 19일(현지시간) 밝혔다. 코리아소사이어티는 박 이사장 선정 배경에 대해 "스포츠를 통해 미국과 한국의 유대 강화에 기여했다"고 설명했다.

수상자 추가 선정으로 박 이사장은 앞서 수상자로 선정된 윤윤수 휠라홀딩스 회장과 함께 2024년 밴 플리트상을 공동으로 받게 된다.

밴 플리트상은 미8군 사령관으로 한국전쟁에 참여한 뒤 1957년 코리아소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 장군을 기리자는 취지로 1995년 제정된 상이다.

한국인으로서는 과거 고 김대중 전 대통령과 반기문 전 유엔 사무총장, 고 이건희 삼성 회장, 정몽구 현대차 회장, 최태원 SK 회장 등이 이 상을 수상한 바 있다. 시상식은 오는 9월 30일 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린다.

한편 최근 박세리희망재단은 지난해 9월 박세리 아버지 박준철씨를 사문서 위조와 위조사문서 행사 등 혐의로 경찰에 고소한 바 있다.

이에 박 이사장은 지난 18일 기자회견을 열고 "여러 차례 아버지의 채무를 변제했지만, 이제 더 이상은 내 능력 밖이다. 더 이상은 변제하지 않을 것이다.

고소 또한 내가 먼저 제의했다"고 밝히며 힘든 시간을 보내고 있다.

[e-mail] 전상일 기자