나스닥 가는 네이버웹툰... IP왕국 도전

오는 27일(현지시간) 미국 나스닥 상장을 앞두고 있는 네이버웹툰 본사이자 미국 법인인 웹툰엔터테인먼트(웹툰엔터)가 상장과 함께 수익개선을 위해 글로벌 지식재산권(IP) 사업 확장에 나설 것으로 전망된다.

23일 업계에 따르면 김준구 네이버웹툰 대표는 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권신고서에서 "이번 IPO(기업공개)는 (네이버웹툰의) 지난 20년간 노력의 정점인 동시에 새로운 시작"이라며 "우리의 목표는 향후 10년간 가장 큰 히트를 칠 IP 프랜차이즈를 웹툰에서 발견하고 개발하는 것"이라고 밝혔다.

네이버웹툰은 현재 150여개국에 진출해 지난 1·4분기 기준 월간활성이용자수(MAU) 1억7000만명을 기록하는 등 글로벌 서비스로 성과를 내고 있다.

지난해 매출은 12억8270만달러(약 1조7800억원)로 보유 콘텐츠 5510만개, 글로벌 크리에이터(창작자)도 2400만명에 달한다. 다만 '성장동력 확보'와 '수익개선'은 해결해야 할 숙제다. 네이버웹툰의 지난해 영업손실은 3640만달러(약 505억원)로 전년(1억1470만달러)보다 적자 폭은 감소했지만 창립 이래 연간 순손실을 기록 중이기 때문이다.

이에 따라 네이버웹툰은 IP 사업 확대로 수익성을 끌어올릴 계획이다. 영화, 드라마, 게임 등 다양한 콘텐츠로 제작될 수 있는 핵심 IP를 확보해 라이선스 비용 등으로 수익을 창출할 계획이다.

증권신고서에 따르면 지난해 IP 사업 매출은 전체 매출의 8.4%이지만 전년 대비 31.4% 성장한 1억830만달러(약 1500억원)로 집계됐다. 네이버웹툰은 IP 시장이 9000억달러(약 1250조원)가량으로 성장할 것으로 보고 있다.

자회사 영상제작사 '스튜디오N'의 콘텐츠 제작역량도 키우는 중이다. 넷플릭스 드라마 시리즈 '더 에이트 쇼' 등에 참여했으며, IP 사업을 확대하기 위한 내부구조까지 갖추며 IP 밸류체인 구조를 공고히 하고 있다.

한편 웹툰엔터의 주식 공모가격 희망 범위(밴드)는 주당 18~21달러(약 2만5000~2만9000원)로, 상장 후 기업가치는 최대 26억7000만달러(약 3조7000억원)에 이를 것으로 추산된다.

[e-mail] 임수빈 기자