바이든, TV 토론회 부진에 정치헌금 기부까지 급감

[파이낸셜뉴스] 지난달 대선 후보 TV 토론회 이후 조 바이든 미국 대통령 선거 진영으로 들어가는 정치 헌금이 크게 줄어들고 있다.

8일(현지시간) 경제전문방송 CNBC는 그동안 바이든 대통령의 재선 운동을 뒷받침하던 정치 헌금이 토론회 참패 후 급감하고 있으며 기부 요청 전화를 거의 중단한 상태라고 보도했다.

바이든 대통령은 토론회 부진으로 인해 대선 후보 사퇴 압력을 받아왔다.

한 민주당 선거운동원은 “아무도 전화를 받지 않고 있다”라고 말해 토론회 이후 갑자기 달라진 분위기를 전했다.

전화를 받아도 바이든 대통령의 토론회 모습을 언급하면서 성난 반응을 보이는 경우가 잦은 것으로 나타났다.

선거운동원들은 보통 부유한 유권자들과 접촉해 정치 헌금을 요청해왔으며 이것은 선거운동에 절대 필요한 재정 전략이다.

이들은 자신의 돈을 써가면서 대부분 절친한 소수의 지인들에게 작은 규모의 헌금을 요청하지만 10만달러 이상의 큰 거액도 요구하기도 한다.

CNBC는 바이든 대통령이 계속 후보로 남을 것이라고 밝히는데도 얼마나 오래 할 수 있을지 불확실하자 선거운동원들이 전화나 문자, e메일을 통한 기부 요청을 중단할지 검토 중이라고 전했다.

바이든 진영은 앞으로 헌금이 재개될지는 앞으로 수주가 결정할 것으로 보고 있다.

이러기 위해서는 바이든이 확실히 민주당 대선 후보로 지명되고 계속해서 11월 선거때까지 경쟁에 남아야 하는 것이 반드시 필요한 상황이다.

바이든 대통령 후원자 중 한명인 스튜워트 베이넘 주니어 초이스 호텔 회장은 기부를 재개해도 8월에 열리는 민주당 전당대회 이전에는 없을 것이라고 밝혔다.

베이넘은 바이든이 출마를 포기하지 않을 경우 트럼프 전 대통령에게 패하고 상하 양원 모두 공화당이 다수당이 될 것으로 우려하고 있다.

바이든 진영은 토론회 이후를 포함해 6월에만 정치헌금 1270만달러(약 176억원)를 모금했다.

바이든 대통령은 MSNBC 방송과 가진 인터뷰에서 “백만장자들이 뭘하고 말하든 신경 쓰지 않는다”고 말했다.

CNBC는 바이든 대통령을 계속 후원하려는 민주당 기부자들이 여전히 있으며 앞으로 미국 곳곳에서 모금 행사가 예정돼있다고 전했다.

바이든 대통령 본인도 이달안에 텍사주와 캘리포니아, 콜로라도주에서 모금 행사를 가질 계획이며 9월에는 펜실베이니아와 뉴욕주에서도 개최가 유력하다.

전 펜실베이니아 주지사 에드 렌델은 바이든 대통령이 “지지율에서 트럼프 전 대통령에 앞설 경우 기부금이 다시 들어오기 시작할 것”이라고 했다.

한편 8일 현재 리얼클리어폴리틱스의 설문조사에서 트럼프가 바이든에 3.3%p 앞서있다.

[e-mail] 윤재준 기자