중기부 ‘자율형 공장’ 20개사, 부산 파나시아서 발대식

[파이낸셜뉴스] 중소벤처기업부 신규 사업 ‘2024 자율형 공장’ 구축 지원사업에 선정된 전국 20개 제조기업 및 협력 공급기업들이 부산에 모였다. 사업 발대식과 함께 이번 사업에 선정된 부산지역 선박 장치 제조기업 ‘파나시아’ 시설을 둘러보며 자율 제조업 선도모델의 방향에 대해 논의했다.

중기부와 부산중소벤처기업청 등은 11일 오후 3시 파나시아 부산 본사에서 자율형 공장 선정기업과 함께 발대식을 열었다.

올해 처음 시작되는 자율형 공장 구축 지원사업은 선정기업 당 최대 2년간 6억원의 정부 지원으로 자율화 공정 시스템을 만드는 사업이다. 공장에서 발생하는 데이터 정보를 표준화하고 그 데이터를 기반으로 인공지능(AI)과 디지털 트윈을 구축해 현장 작업자의 개입을 최소화하는 모델을 만드는 것이다.

선정 기업들은 AI와 디지털 트윈을 통해 제품 생산과정을 실시간으로 확인, 제어하고 가상 모의실험을 통한 사전 예측까지 할 수 있도록 시스템을 구축한다. 이러한 생산조건 최적화를 통해 제품 품질을 높이고 불량 및 안전사고 발생을 사전에 예방하는 효과도 기대된다.

전국 자율형 공장 참여기업들을 대표해 발대식과 현장 견학을 맡은 부산 강서구 미음동 소재 파나시아는 선박에 활용되는 유해 산화물 저감장치와 수처리 장치 제조업체다.

파나시아는 수출을 주력으로 하나 코로나19 사태로 매출 하락과 중국과의 경쟁 심화로 자사 핵심 부품인 자외선(UV)램프의 품질 개선과 숙련자 확보가 시급한 상황이다. 이번 사업으로 AI와 디지털 트윈을 구축, 생산 공정에 실시간 통합관제를 구현하고 AI를 활용한 품질 예측과 최적화로 이러한 위기들을 극복할 것으로 기대하고 있다.

이 밖에도 자율형 공장 기업으로 △한텍 △삼천산업㈜ △㈜씨티엔에스 △㈜대한오토텍 △㈜코렌스(이하 경남) △정화이엠에스㈜ △태창공업㈜ 2공장 △한국OSG㈜(이하 대구) △세원이엔아이(경북) △네오플라테크(경북) △HL만도(강원) △㈜나전(광주) △에이테크솔루션㈜(충남) △심텍(충북) △㈜코아비스(세종) △㈜상보(경기) △신우산업㈜(경기) △㈜에이치엘클레무브(인천) △㈜한라캐스트(인천) 등이 시스템 구축에 나선다.

중기부 이대희 중소기업정책실장은 “자율형 공장은 스마트 공장의 역대 최상위 단계로, 고도화를 위해 기업들은 상당한 경험을 갖고 있어야 하며 역량이 뒷받침돼야 한다. 전국 관계기관과 협력해 세계적으로 자랑할 수 있는 모델을 만들어야 한다”며 “중소·중견기업들에 다소 어렵고 모험적인 시도지만, 최적화된 생산제조공정을 구축하는데 이바지하는 선순환 모델을 만드는 데 중기부도 함께 하겠다”고 독려했다.

이수태 파나시아 회장은 “자율형 공장을 처음 도입할 때 다들 가지 않은 길을 가는 입장에서 많은 분들에게 ‘미친 짓’이란 말도 많이 들었다. 차량은 소품종 대량생산이 가능하나 조선기자재는 이와 반대기 때문”이라며 “그러나 생산 가능 인구와 숙련자가 매년 줄고 있다.

고객 수요를 맞추려면 빅데이터를 활용한 지능형 생산이 필수라 생각해 추진한 결과, 어느 정도 고도화를 이뤘다”며 소회를 전했다.

[e-mail] 변옥환 기자