서울시, 지자체 최초 북한인권포럼..."북한이탈주민 정착에 앞장설 것"

[파이낸셜뉴스] 그동안 정부나 학계를 중심으로 개최되던 '북한인권포럼'을 서울시가 지자체 최초로 주관했다. 북한 주민의 실상을 알리고 인권 개선을 위한 국제사회와의 협력방안을 마련하기 위한 시도다.

서울시는 서울 중구 서울시청 다목적홀에서 '2024 북한인권 서울포럼'을 개최했다고 11일 밝혔다.

포럼은 북한인권실상 및 국제협력방안, 자유를 향한 여정, 북한이탈주민과의 동행을 주제로 2개 세션으로 진행했다. 북한 인권 실상을 공유하고, 인권 증진을 위한 그간의 노력, 나아가야 할 방향 등을 살펴봤다.

오세훈 시장은 기조연설에서 "서울에는 먼저 온 통일이라 표현하는 북한이탈주민이 6400여명 거주하고 있으며 완전한 정착을 위해 다양한 지원을 펼치고 있다"며 "북한이탈주민들이 대한민국에서 진정한 인권을 누리고 행복한 미래를 꿈꿀 수 있는 환경을 만드는 데 서울시가 앞장서겠다"고 말했다.

오 시장의 기조연설에 이어 반기문 제8대 유엔(UN)사무총장과 김영호 통일부장관이 축사를 통해 지자체 최초로 열리는 2024 북한인권 서울포럼의 성공적인 개최를 축하했다.

첫 번째 세션인 '북한인권 실상 및 국제협력방안'에서는 이신화 외교부 북한인권국제협력대사의 진행으로 △줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사 △엘리자베스 살몬 UN 북한인권특별보고관 △제임스 히넌 서울UN인권사무소장 △브라이언 마이어스 동서대학교 국제학과 교수 등이 참여해 북한인권 실상과 국제사회의 협력을 통한 북한인권 증진 방안을 논의했다.

줄리 터너 특사는 "북한 인권 증진을 위해 탈북민 사회와 시민 사회가 중요한 역할을 해야 한다"며 "국제사회는 다자 제도 속에서 인권에 관한 구체적인 진전을 이룰 수 있도록 대담한 행동을 취하고, 각국 정부들이 강제송환금지 원칙을 준수해야 한다"고 촉구했다.

엘리자베스 살몬 UN북한인권특별보고관은 지난 수십 년간 북한인권 상황에 대한 국제사회의 일관된 대응과 책임규명을 비롯해 여성, 여아 등 특정계층의 인권 개선 방안을 공유했다. 제임스 히넌 서울UN인권사무소장은 북한 내 인권 상황을 개선하기 위해 유엔 헌장 및 세계인권선언에 부합한 방식으로 모든 회원국과 협력하고 있는 유엔의 역할을 소개했다. 브라이언 마이어스 동서대 국제학과 교수는 북한 내부의 심각한 빈부 격차와 외국 문화의 유입에 따른 의식의 변화로 인한 북한 인권 개선 가능성에 대해 언급했다.

두 번째 세션인 '자유를 향한 여정, 북한이탈주민과의 동행'은 남성욱 고려대학교 통일융합연구원장의 진행으로 △유성옥 국가안보전략연구원 이사장 △김천식 통일연구원장 △윤여상 북한인권기록보존소장의 토론이 열였다.

북한이탈주민으로 작년에 UN안전보장이사회에서 북한인권에 대해 증언했던 김일혁 북한연구소 연구원(북한인권활동가)이 북한이탈주민 정착 지원방안 등에 대해 논의를 진행했다.

이날 포럼에는 민주평화통일자문회의 위원, 비영리단체 관계자, 대학생, 일반 시민 등 총 300여명 이상이 참여했다.

이동률 서울시 행정국장은 "올해 첫 북한이탈주민의 날을 맞아 지방정부 최초로 개최하는 북한 인권 포럼은 북한주민의 인권 실태를 공유하고 개선방안을 마련하는 뜻깊은 기회가 됐다"며 "서울시는 북한이탈주민들이 우리사회 역군으로 중요한 역할을 할 수 있도록 지속적인 지원정책을 발굴하고 완전한 정착을 돕기 위해 동행할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 이설영 기자