가수 현철 별세..오랜 무명 버틴 '트로트 4대 천왕'

[파이낸셜뉴스] "손대면 톡하고 터질 것만 같은 그대 / 봉선화라 부르리 / 더 이상 참지 못할 그리움을 / 가슴 깊이 물들이고"('봉선화 연정' 가사 중)

1980∼90년대 큰 인기를 누린 트로트 가수 현철이 15일 오후 별세했다. 항년 82세.

16일 연합뉴스는 현철의 과거 매니저를 지낸 작곡가 정원수의 말을 빌어 현철이 이날 지병으로 세상을 떠났다고 보도했다.

1942년 생인 고인은 동아대학교 경영학과에 진학했으나 자퇴 후 27세인 지난 1969년에 '무정한 그대'로 데뷔했다.

이후 1970년대 부산에서 '현철과 벌떼들'을 결성해 활동하다 해체하고 솔로로 전향했다.

당시 인기를 끌던 나훈아·남진 등과 달리 오랜 무명 생활을 보낸 그는 1980년대 들어 '앉으나 서나 당신 생각', '사랑은 나비인가봐' 등의 히트곡을 내며 인기 가수로 도약했다.

특히 1988년 발표한 '봉선화 연정'이 인기를 얻으며 이듬해 1989년 KBS '가요대상' 대상을 품에 안았다. 이듬해인 1990년에는 '싫다 싫어'가 히트하며 2년 연속 대상을 수상했다. 나훈아, 남진, 설운도 등과 함께 당대를 대표하는 트로트 가수로 우뚝 섰다.

고인은 수년 전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화해 오랜 기간 투병을 이어온 것으로 알려졌다. 슬하에는 1남 1녀가 있다.

현재 그는 서울 구의동 혜민병원에 임시 안치된 상태로, 오늘 오후 서울아산병원에 빈소가 차려질 예정이다.

[e-mail] 신진아 기자