한중 차관대화 이틀만 장관회담..‘북러 밀착·트럼프 리스크’ 대응

[파이낸셜뉴스] 한국과 중국의 관계 개선세가 가속하고 있다. 근래 고위급 교류가 잇달아 이뤄지면서다. 지난 24일 한중 외교차관 전략대화가 진행된 지 불과 이틀 만인 26일 한중 외교장관회담이 개최됐다.

북러 밀착 대응은 물론 이른바 ‘트럼프 리스크’ 대비에 대해서도 의견을 나눈 것으로 보인다.

조태열 외교부 장관은 이날 라오스 비엔티안에서 열린 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 외교장관회의 참석을 계기로 왕이 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 양자회담을 가졌다.

조 장관은 이 자리에서 북한의 잇단 도발과 러시아와의 군사동맹에 준하는 조약 체결로 인해 한반도 역내 긴장이 고조되고 있다는 우려를 표명했다. 그러면서 한반도 평화와 안정을 위한 중국의 건설적 역할을 당부했다.

왕 부장은 이에 중국의 대(對)한반도 정책에 변함이 없고 건설적인 역할을 하겠다는 기존 입장을 되풀이했다.

다만 최근 양국의 연이은 고위급 교류를 기반으로 한 한반도 평화와 안정을 위한 긴밀한 전략적 소통의 중요성에 공감을 이뤘다.

지난달 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한을 방문했을 때에도 한중은 외교안보대화를 개최해 사실상 공동대응에 나선 바 있다. 그 이전에는 5월에 조 장관의 방중이 이뤄진 뒤 한일중 정상회의가 4년 반만에 서울에서 재개됐다.

지난 24일 서울 외교부 청사에서 열린 한중 외교차관 전략대화에서 또한 우리 측이 북한 도발과 북러 군사협력에 대한 우려를 전달하고 중 측은 기존 입장을 반복하는 양상이었다.

특이점은 한중 각 외교당국에서 미국 담당자들이 전략대화에 참석했다는 점이다. 23일 일본에서 열린 중일 외교차관 전략대화도 마찬가지다.

이는 한중일 모두 트럼프 리스크를 감당해야 하는 처지가 작용한 것으로 알려졌다. 오는 11월 미 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령 재집권 가능성이 높아지면서 한중일 모두 미국의 외교 기조의 큰 변화를 대비해야 하는 상황이라서다.

때문에 이날 한중 외교장관회담에서도 북러 밀착 대응과 함께 트럼프 리스크 대비에 대한 논의도 이뤄졌을 것으로 추측된다.

[e-mail] 김윤호 기자