"일자리 있어야 청년 온다" 연구 결과 사실로

[파이낸셜뉴스] 지역 내 첨단기업 비중이 1%p 증가하면 청년층 전입 비중이 0.4%p 늘어나는 것으로 나타났다. 첨단기업의 수도권 집중 현상이 청년 인구의 수도권 집중에 영향을 미쳤다는 분석이다. 재계에서는 청년층의 지역 전입 효과를 극대화하려면 양질의 첨단산업 일자리와 정주환경을 갖춰야 한다고 제안했다.

대한상의는 7월 31일 '청년층의 지역 전입에 미치는 영향 연구' 보고서를 통해 이같이 밝혔다. 연구는 전국 17개 광역시·도를 대상으로 2006년부터 2021년까지 15년 동안 청년층(20∼39세)의 전입과 전출 추이, 첨단기업 사업체 수, 정주환경(교통 접근성, 문화·의료시설 등) 등을 근거로 진행됐다.

보고서에 따르면 전국 총 사업체 중에서 첨단기업이 차지하는 비중은 2006년 10.7%에서 2021년 19.9%로 9.2%p로 증가했다. 하지만 지역별로 보면 서울을 중심으로 한 수도권 집중 현상이 뚜렷했다. 서울·경기·인천 등 수도권의 총 사업체 중 첨단기업 비중이 2006년 평균 12.7%에서 2021년 23.8%로 증가하는 동안 비수도권은 평균 9.0%에서 16.1%로 증가하는 데 그쳤다.

2021년 기준으로 전국 평균 첨단기업 비중은 17.5%다. 서울(25.2%)이 가장 높고 △경기(23.5%) △인천(22.6%) △세종(20.4%) 등 서울에 가까울수록 높은 경향을 보였다.

첨단기업의 수도권 집중 현상은 청년 인구의 수도권 집중에도 영향을 미친 것으로 나타났다. 수도권에서 타 지역으로 전출하는 인구 중 청년층이 차지하는 비중은 2019년부터 50%를 상회하기 시작해 2023년 51.8%로 나타났다. 전출 청년 중 수도권으로 전입한 비중은 2015년 43.9%를 기록한 이후 꾸준히 상승해 2023년에는 47.0%를 기록했다. 청년 인구의 절반이 수도권으로 집중된 것이다.

보고서는 첨단기업이 청년층 인구의 지역 유입에 유의미한 영향을 미친다고 강조했다. 15년간 청년층 인구 전입과 전출 인구 통계 추이를 바탕으로 계량분석을 한 결과, 지역 내 총사업체 중 첨단기업 비중이 1%p 증가하면 지역 내 전입인구 중 청년층이 차지하는 비중이 0.43% 증가하는 것으로 분석됐다.

대한상의 관계자는 "교통 편리성과 문화시설 등을 전국 평균 이상으로 갖춘 경우로 산정했을 경우에는 지역 내 총사업체 중 첨단기업 비중이 1%p 증가할 때 청년층의 지역 전입 비중이 0.15%p 추가로 증가했다"며 "이 경우 지역 전입인구 중 청년층이 차지하는 비중이 0.59%p까지 확대됐다"고 설명했다.

보고서는 개성과 취향을 존중하는 2030 청년들의 문화 욕구와 교통 접근성 등을 만족시킬 수 있는 양질의 정주환경이 갖춰져야 비수도권 거주를 촉진할 수 있다고 주장했다. 다만, 이러한 안정적 소득을 제공하는 좋은 일자리가 전제돼야 한다고 강조했다.

이를 위해 첨단투자지구 내 기업 정주환경 개선을 위한 지원을 강화해야 한다고 제안했다. 구체적으로는 기업 수요 기반의 근로자 임대주택 지원과 더불어 공공주택 무상·저리 임대, 청년 선호 입지의 공공주택 매입 등을 제시했다.

강석구 대한상의 조사본부장은 "청년을 지역으로 끌어들이려면 다니고 싶은 일터와 정주환경을 수요자(기업, 청년)가 직접 꾸릴 수 있도록 제도를 정비해야 한다"고 말했다.

[e-mail] 김동호 기자