尹정부, 北수해에 구호물자 지원 제안…남북경색에도 인도적 지원

[파이낸셜뉴스] 윤석열 정부가 1일 북한의 대규모 수해에 물자를 지원하겠다고 밝히며 북측에 협의를 제의했다.

보건복지부 산하 대한적십자사의 박종술 사무총장은 이날 정부서울청사에서 브리핑을 갖고 "폭우로 인해 큰 피해를 입은 북한 주민들에게 깊은 위로를 전한다"며 "북한 주민들이 처한 인도적 어려움에 대해 인도주의와 동포애의 견지에서 북한의 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다"고 밝혔다.

박 총장은 "지원 품목, 규모, 방식 등에 대해서 북한 적십자회 중앙위원회와 협의할 준비가 돼 있으며, 조속한 호응을 기대한다"고 제안했다.

북한의 잇단 도발과 러시아와의 군사협력으로 남북경색이 장기화되고 있음에도 대북지원에 나서게 된 것은 윤석열 정부가 정세와 관계없이 인도적 지원은 지속하겠다는 의지를 보여주는 것으로 풀이된다.

역대 정부도 대북정책 기조와 관계없이 대북지원을 해왔다. 일례로 이명박 정부는 대북강경책을 폈지만, 2010년 북한이 기록적인 폭우 피해를 입자 72억원 규모 식량·의약품을 지원한 바 있다.

한편 북한 관영매체에 따르면 평안북도 신의주시와 자강도 등에서 수해로 5000여명이 고립됐다가 약 4200명이 구조됐으며, 4100가구가 피해를 입었다.

이에 우리 정부 내 일각에선 1000명이 넘는 사상자가 발생했다는 분석이 나오고 있다.

북한 당국은 피해지역에 의료인들을 급파하는 등 수습에 진력을 다하고 있다.

특히 김정은 국무위원장이 직접 구명보트를 타고 홍수에 침수된 지역을 살피는 등 전례 없는 모습을 보이고 있다.

[e-mail] 김윤호 기자