'지역 비하 논란' 피식대학…영양군 브랜드 평판 224위→70위 '껑충'

[파이낸셜뉴스] 전국 지자체 가운데 최하위 수준이던, 경북 영양군의 인지도가 최근 크게 오른 것으로 나타났다.

지난 5일 영양군에 따르면 한국기업평판 연구소의 기초자치단체 브랜드 평판 조사 결과, 지난해 전국 226개 시.군.구 중 224위였던 영양군의 브랜드 평판은 올해 7월 70위로 154계단이나 상승했다.

영양군은 유튜브 채널 피식대학의 영양군 비하 논란 이후, 오히려 영양군 공식 유튜브 채널의 구독자가 늘어나는 등 사회관계망서비스(SNS) 상의 인지도가 크게 올라간 것으로 분석했다.

앞서 피식대학은 지난 5월 경북 영양군에 방문해 한 식당에서 음식 맛을 보며 "굳이 여기까지 와서 먹을 맛은 아니다"라고 혹평하거나, 지역 특산품을 먹으면서 "할매 맛이다. 할머니 살을 뜯는 것 같다"는 발언을 해 지역 비하 논란을 일으켰다.

시청자들은 영상 속 이들의 언행에 불쾌감을 드러냈고, 논란이 점차 커지자 침묵을 유지하던 피식대학은 18일 장문의 사과문을 게시한 후 문제의 영상을 삭제했다.

이런 가운데 최근 튜브가이드가 조사한 7월 10일부터 17일까지의 유튜브 채널 규모 순위에 따르면 '피식대학'은 코미디 부문에서 60위를 차지했다. 논란 전 코미디 부문은 물론, 웹예능, 숏폼, 개인방송 등 엔터테인먼트 전체 채널에서 1위를 차지하던 것과는 현저히 차이나는 수치다.

조회수 또한 저조하다. 복귀 소식을 알리면서 '피식대학'이 선택한 콘텐츠는 가장 사랑받았던 콘텐츠 '피식쇼'였다.

해당 영상 게스트도 미국의 래퍼 겸 싱어송라이터 앤더슨 팩으로 거물급이었지만 공개 2주가 지난 현재 시점에도 해당 영상의 조회수는 100만을 기록하지 못했다.

이는 논란 전 공개됐던 '피식쇼' 현우진 강사와 가수 장원영 편이 각각 489만 회와 727만 회를 기록한 것에 비해 압도적으로 낮은 수치다.

여기에 피식대학은 인기 콘텐츠였던 '한사랑산악회'의 애니메이션 버전 뿐 아니라 '긁히면 진다', '직업 매거진', '피식 플레이리스트', '피식대학교 사이버 강의' 등 다양한 신규 콘텐츠들을 순차적으로 공개했지만 가장 많은 조회수를 기록한 '한사랑산악회'가 37만 회를 기록하는 데 그쳤다.

[e-mail] 한승곤 기자