"창립 30돌 맞은 월간부산… 부산경제 활성화 기여해 뿌듯"

"자유민주주의와 시장경제 원리를 중요한 가치로 삼아 지역경제 활성화를 위한 대안 제시와 현안 해결을 위해 뛰어온 것에 큰 보람을 느낍니다."

1994년 7월 '부산경제 활성화'를 사시로 내걸고 창간해 올해 30주년을 맞은 '월간부산' 백승진 사장(82·사진)은 12일 그동안의 소회를 밝혔다.

백 사장은 어떤 단체나 기관의 도움 없이 개인이 상업월간지를 30년 동안 발행, 지역 월간지 사상 초유의 기록을 세웠다.

재력가나 중견기업들도 1~2년을 넘기지 못하고 문을 닫고 말았던 부산의 척박한 주간지·월간지 시장에서 돋보이는 성과로 평가받고 있다.

백 사장 스스로도 어떻게 '가시밭길' 같은 과정을 겪으며 여기까지 왔는지 모르겠다고 회고했다.

그는 "지금까지 30년 동안 출간할 수 있었던 것에 대해 누구보다도 초창기부터 편집고문을 맡아 지원해 준 동원개발그룹 장복만 회장의 도움이 가장 컸다"며 고마움을 표시했다.

'월간부산'은 부산 경제현안에 대한 대책을 제시하거나 기업가들의 활동상을 발굴·소개해 의욕을 북돋아주는 등 사시에 맞는 '친기업적 정서'를 심는 데 큰 역할을 했다.

백 사장은 "지금까지 발간된 '월간부산'은 부산경제 모든 현안과 해결, 지역 정서까지 담겨져 있는 부산경제 현대사의 축소판이라 할 수 있는 평가도 받아왔다"고 강조했다.

이어 "독자 중에는 서울 등지에 진출한 출향인사도 대거 포함돼 있어 부산 발전을 위한 현안과 과제를 전하고 함께 고민할 수 있는 창구 역할도 해왔다는 점에서 큰 자부심을 느낀다"고 덧붙였다.

그는 "창간 이후 첫 캠페인으로 삼성자동차(지금의 르노코리아) 부산 유치를 내걸었을 때와 2002년 부산아시안게임 성사를 위해 유치위원들과 함께 서울로, 일본 히로시마로 쫓아다니며 현장을 취재했던 당시를 지금도 잊을 수 없다"라고 회상했다.

백 사장은 "정치권 주변에서 부정적인 시각이 많은 상황 속에서 월간부산이 앞장서 삼성자동차 유치만이 부산경제가 살길이라고 외치며 경남중·고등학교와 부산고등학교 동문들의 인맥을 총동원해 뛸 당시 '유치가 안 되면 어떻게 할 것이냐'고 질문할 때 그러면 폐간하겠다고 할 정도로 확고히 배수진을 쳤던 것이 기억난다"고 말했다.

마침 마산고 출신인 강병중 넥센타이어 회장이 부산상공회의소 회장으로 선출되면서 재계는 강 회장이 담당하고 자신은 정치계 경남중·고등학교 동문을 찾아다니며 설득하는 등 삼성자동차 유치를 위한 징검다리 역할을 맡기도 했다.

월간부산은 2002년 부산대 양산 제2캠퍼스 조성계획이 추진될 당시 격렬한 반대운동에도 불구하고 캠퍼스 조성에 대한 타당성을 끝까지 펼쳐 사업을 이뤄내는 데 일조했다.

백 사장은 월간부산 발행과 함께 그동안 '부산을 빛낸 인물'이라는 책을 시리즈로 발간, 1~3집에 걸쳐 52명의 부산 기업인과 정치인, 학계, 시민단체 인사들의 평전을 수록해 부산 기업사에 큰 획을 긋기도 했다.

가덕도신공항 건설과 식수 문제, 대기업 유치 등 부산의 현안에 많은 관심과 미련을 갖고 있는 그는 두번의 암 수술로 건강이 많이 약해져 뜻대로 될지 여부에 대해선 아쉬움을 표했다.

백 사장은 "앞으로 힘 닿는 데까지 월간지 발행과 함께 부산 경제의 숨겨진 비사, 미래 비전을 담은 단행본도 펴내고 싶다"고 말했다.

[e-mail] 노주섭 기자