둘로 쪼개진 광복절 경축식… 尹, 새 통일담론으로 정면돌파

제79주년 8·15 광복절 행사가 김형석 독립기념관장 임명 논란이 심화하면서 정부 주최 경축식과 독립운동단체 개최 기념식으로 쪼개서 치러진다.

대통령실의 건국절 추진설 일축에도, '뉴라이트 논란'의 김 관장에 대한 인사 철회를 촉구하는 광복회 등 독립운동단체들은 정부 경축식에 참석하지 않고 별도의 기념식을 개최하기로 했다. 광복절이 이념과 노선의 정치적 입장 차이로 둘로 쪼개져 치러지는 사상 초유의 사태가 발생한 것이다.

여기에 더불어민주당 등 야당 인사들은 항일독립선열선양단체연합 주최 광복절 기념식 참석으로 정부 여당에 대한 압박에 나서는 등 갈수록 정쟁 양상으로 비화되는 모양새다.

윤석열 대통령은 광복절을 하루 앞둔 14일 독립유공자 후손 100여명을 초청해 오찬을 가진 자리에서 건국절 관련 언급은 피한 채, "저와 정부는 자유의 가치를 지키며 발전시켜온 선조들의 뜻을 결코 잊지 않겠다"면서 "자유, 평화, 번영의 대한민국을 건설하는 데 모든 힘을 쏟을 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 "우리는 선조들로부터 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 유산을 물려받았다"면서 "'국민이 주인인 자유로운 나라'를 꿈꿔 왔던 독립 영웅들의 희생과 헌신으로 빼앗긴 나라를 되찾을 수 있었다"고 언급했다.

이어 "자유민주주의 대한민국 정부를 수립하고, 또 북한의 침략에 맞서 자유를 지켰던 영웅들이 있었다"면서 "한강의 기적을 일으키고 조국의 번영을 이끌었던 위대한 지도자와 국민들이 있었다"고 강조, '자유'를 거듭 부각시켰다.

윤 대통령의 8.15 광복절 경축사의 핵심 키워드도 '자유'와 '통일'로 가닥이 잡힌 것으로 알려진 가운데, 윤 대통령은 자유 민주주의와 북한 비핵화, 북한 주민 인권을 존중하는 통일 방향성을 담은 새로운 통일 담론 제시로 이번에 쪼개진 광복절 경축식을 정면돌파한다는 방침이다.

그러나 민주당을 포함한 야권은 인사권자인 윤 대통령의 김 관장 임명 철회를 거듭 주장하며 정부 주최 경축식 불참을 고리로 정부를 압박하고 있다. 광복의 의미를 되새겨 밝은 미래를 설계하자는 당초 취지가 거대 야권의 정치적 몽니로 심하게 퇴색되고 있는 것이다.

한민수 민주당 대변인은 "효창공원 내에 독립운동가의 묘역이 있다. 당 지도부를 중심으로 현역 의원들이 참석해 참배할 예정"이라며 "백범기념관 앞에서 윤석열 정권을 규탄하는 성명을 발표할 예정이며, 광복회의 입장이 있기에 당 차원이 아닌 의원들이 개별적으로 참여하지 않을까 예상한다"고 설명했다.

이와 함께 야권은 장내외 반발 투쟁에 돌입하며 대(對)정부 압박수위를 최고조로 끌어올리고 있다. 민주당·조국혁신당·진보당 등 야권과 시민단체는 국회 계단에서 독립기념관장 임명 철회 규탄대회를 열었다. 행사에는 각 당 의원 전원과 소속 보좌진, 시민단체 등이 참석했다.

박찬대 민주당 원내대표는 "지난해 3·1절 망언이 아직도 귓가에 생생하다. 윤석열 정권은 임기 내내 집요하게 친일 행적으로 일관했다"며 "헌법을 부정하고 독립운동가는 모욕하고 매국과 독재의 길로 향하지 마라"고 경고했다.

민주당은 향후 결의안 통과 등의 입법과 소관 상임위원회 현안 질의, 국정감사 등을 통해 대여 공세를 이어가겠다는 방침이다.

[e-mail] 김학재 최아영 기자