北 수재민 동요 막으려 '김정은, 애민정신' 내세워 민심잡기 나서

[파이낸셜뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 수해를 입은 주민들을 향해 안간힘을 쓰며 ‘애민’과 ‘인민 친화적’인 행보를 연출하고 있다는 해석이 나온다.

북한 관영선전 매체 조선중앙통신은 평안북도 등 북한 수해지역 주민들이 지난 15일 평양에 도착과 숙소 입소를 보도한 것으로 19일 전해졌다.

통신은 터전을 잃은 북한 수재민 1만3000여명이 당국의 조치로 평양 임시 숙소에 도착했다며 김정은이 속소에서 수재민들을 맞이 했다고 전했다.

보도에 따르면 이들은 피해 지역이 복구되는 동안 국가 회의 시 대표들이 숙식하는 ‘4.25여관’과, 군인들의 숙소로 꾸려진 ‘열병훈련기지’에 머물고 있다.

김정은은 현장에서 특히 아이들을 살뜰히 챙기며 ‘애민정신’을 내세우는 장면을 연출했다.

평양 숙소를 찾은 그는 환영사를 통해 “올해에도 하반년에 여러 국가적 대사들이 예견돼 있지만 수해 지역 인민들을 위해 이 시설들을 통째로 제공하기로 했다”고 말했다.

그는 또 “오늘의 재난을 지방 개화의 분수령으로 바꾸려는 자신감도 더 굳세어졌다”며 “이번에 피해지역들을 복구하는 정도가 아니라 농촌의 도시화, 현대화, 문명화실현의 본보기, 교과서적인 실체로 만들고자 한다”고도 했다.

이날 김정은은 어린아이들의 식당을 찾아 가까이서 말을 건네거나 끌어안고, 아이들이 먹던 음료를 함께 마시는 등 친어버이 같은 ‘애민 정신’을 부각했다.

보도 영상엔 아이들의 식사 자리엔 밥과 국, 과일, 빵과 아이들이 좋아할만한 과자 등이 차려져 있는 모습이 연출됐다.

최근 북한 평안북도 신의주와 의주군에서 발생한 홍수 피해로 대규모 농경지가 유실된 가운데, 피해 규모를 쌀로 환산하면 1만 명의 북한 주민이 일 년 동안 먹을 수 있는 식량에 해당하는 것으로 추정된다.

특히 이번 수해로 약 4000 헥타르의 농경지가 물에 잠기면서 올해 작황에 적지 않은 피해가 예상되며, 수풍댐의 방류와 당국의 미흡한 대처가 피해를 더욱 키운 것으로 전문가들은 분석했다.

북한 조선중앙통신은 지난달 31일, 최근 발생한 폭우로 압록강 하류의 신의주시와 의주군에서 4100여 가구와 3000 정보의 농경지, 공공기관과 시설물, 도로 및 철로가 침수됐다고 밝혔다.

미국의 상업위성인 ‘플래닛랩스(Planet Labs)’에도 지난 8일 북한 평안북도 의주군 일대를 포착한 위성사진에 따르면 많은 농경지가 유실된 모습이 식별된다.

대규모 홍수 피해가 발생하기 전인 지난달 18일에 촬영한 위성사진에는 압록강 주변 농경지가 푸릇푸릇한 녹색을 띠고 있지만, 홍수 피해가 발생한 이후에는 녹색을 띤 농경지가 황무지로 변한 모습이 관측됐다.

전문가들은 수해와 무너진 경제상황 등으로 인한 북한 내 민심이반과 동요를 막기위해 김정은의 인민대중제일주의를 보여주면서 현 상황에서 전화위복을 만들어내려는 지도자로서의 위상을 나타내고자 하는 혁명사상 고취, 절대적 우상화를 위한 전형적인 선전선동술, 프로파간다적 연출이라고 진단했다.

미국 내 북한 전문가들도 최근 자유아시아방송(RFA)과의 통화에서 북한은 외부의 지원없이 스스로 해결해나가는 모습을 더욱 강조하고 있다면서 "북한 김정은과 지도부가 적어도 당분간은 이 위기를 스스로 극복할 수 있다고 생각하는 것 같다.

현재로서는 북한이 국제사회에 손을 내밀 것이라는 어떤 징후도 보이지 않고 있다"고 덧붙였다.

[e-mail] 이종윤 기자