'세계최강 韓양궁' 신화엔 정의선 리더십…'대담·혁신·포용'

[파이낸셜뉴스] 한국 양궁 국가대표 선수들이 파리올림픽에서 5개 전 종목을 석권하면서, 수십 년 간 양궁을 지원해 온 정의선 현대차그룹 회장(대한양궁협회장 겸 아시아양궁연맹 회장)에도 관심이 쏠리고 있다. 특히 정 회장은 글로벌 모빌리티 업계에서 가장 주목받는 기업인 중 한명으로 꼽혀왔는데, 이번 파리올림픽에서 한국 양궁 신화를 묵묵히 이끌었다는 평가를 받으면서 정 회장 특유의 경영 리더십에 대한 관심도 덩달아 높아지고 있다.

'대담성' 공정·투명 본질적 경쟁력

19일 업계에 따르면 경영학계 등에서는 양궁을 통해 보여준 정 회장 경영 리더십의 가장 핵심적인 요소로 대담성, 혁신성, 포용성 등 3가지를 꼽고 있다.

현대차그룹은 단일 종목으로 최장기인 40년간 양궁 종목을 후원해 왔는데 정 회장은 정주영 선대회장, 정몽구 명예회장이 구축한 양궁 발전 기반을 더 고도화시켜 단기적 성과에 연연하기보다는 대담하게 장기적으로 지속가능한 시스템을 구축했다.

정 회장은 공정한 선발 시스템으로 대표되는 공정하고 투명한 운영 원칙을 계승 및 발전시켰다.

모두가 인정하는 대한양궁협회의 공정하고 체계적인 시스템을 더 확고히 한 것이다. 단기적인 성과도 물론 중요하지만, 시스템이 제대로 갖춰져야 오랜 기간 강자의 지위를 유지하고 더욱 성장할 수 있다는 판단에서다. 정 회장은 대한양궁협회장 취임 초기 양궁이라는 스포츠를 통해 사회에 기여할 수 있는 방안을 고민했다. 공정한 경쟁과 함께 탄탄한 실력을 기반으로 최선을 다하는 모습을 보여줬을 때 스포츠의 가치를 높이고, 사회에 선한 영향을 미칠 수 있다고 생각했다.

대한양궁협회에는 지연, 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 없고, 국가대표는 이전의 성적은 배제되고 철저하게 현재의 경쟁을 통해서만 선정된다. 국가대표가 되기 위해서는 3차에 걸친 선발전과 2번의 평가전을 거친다. 과녁에 최종적으로 꽂힌 점수만이 기준이 된다. 전 국가대표들은 이구동성으로 국제대회보다 더 치열한 경쟁이라고 말한다. 이번 파리올림픽에서 3관왕을 차지한 김우진 선수는 '한국 양궁이 강한 이유'에 대한 질문에 "체계적인 육성 시스템, 공정하고 깨끗한 양궁협회, 선수들이 필요로 하는 모든 걸 지원해 주는 정의선 회장"이라고 답했다.

'혁신성' 현대차 R&D 양궁에 접목

혁신성 측면에서도 정 회장의 리더십은 빛을 발했다. 지난 2012년 런던올림픽이 끝난 직후 정 회장은 한 가지 제안을 했다. 세계 최고 수준의 자동차 연구개발(R&D) 기술을 선수들 훈련과 장비 등에 적용할 수 있는 지 검토하자는 것이었다. 대한양궁협회 회장사인 현대차그룹은 즉시 현대차·기아 연구개발센터를 주축으로 양궁협회와 함께 기술 지원방안을 협의해 나갔다. 도움이 될 수 있다면 당시 가장 앞서 있던 실리콘밸리의 신기술들을 도입하는 데도 주저하지 않았다. 그렇게 해서 현대차그룹은 2016년 리우올림픽을 위해 기술 지원을 하게 됐고, 전 종목 금메달을 획득하는 쾌거를 거뒀다. 이후 대회 때마다 새로운 훈련 장비와 기술들을 적용했고, 이번 파리올림픽을 위해서는 개인 훈련을 도와주는 로봇을 비롯 기존 기술은 업그레이드하고, 보다 새로운 기술을 적용한 장비 등을 지원했다. 특히 실전에서 겪을 다양한 상황을 사전에 파악하고, 끊임없이 새로운 기술과 훈련법을 도입해 이에 대비하는 시스템을 만들었는데, 이는 정 회장이 지금도 강조하고 있는, 디테일까지 놓치지 않고 누구보다 먼저 준비하는 ‘미리미리’ 정신이 반영된 것이다. 소음 속에서 집중력을 높일 수 있는 야구장·축구장 훈련과 실제 경기장을 재현한 연습경기장에서 실전보다 더 실전처럼 연습하는 한국 양궁의 대표적인 훈련 방식이 이렇게 탄생했다.

'포용성' 진정성 있는 소통

정 회장의 포용성도 다시 한번 주목 받고 있다. 정 회장은 현장을 중시한다. 양궁에서도 마찬가지다. 주요 국제 대회때마다 경기장을 찾아 선수들을 직접 응원하고 격려한다. 2005년 대한양궁협회장 취임 이후 주요한 국제대회는 모두 참석했다. 말이 아니라 실천적 리더십으로 신뢰를 보여주고 있는 것이다. 현장에서의 스킨십뿐 아니라 선수들이 마음껏 기량을 발휘할 수 있도록 세심한 부분까지 구성원 개개인을 배려하고 존중한다.

이번 파리올림픽에서 남자 단체전 상대가 개최국 프랑스로 정해지자 긴장한 선수들에게 “홈팀이 결승전 상대인데 상대팀 응원이 많은 건 당연하지 않느냐. 주눅들지 말고 하던 대로만 하자. 우리 선수들 실력이 더 뛰어나니 집중력만 유지하자”며 선수들을 격려했다. 여자 개인전에서 아쉽게 메달을 획득하지 못한 전훈영 선수를 별도로 찾아 대회 기간 내내 후배 선수들을 이끌고 자신의 경기에서도 최선을 다한 것에 대해 감사를 표했다.

정 회장은 평소에도 종종 선수들과 만나 격의 없이 식사를 함께 하며 소통하고 카메라나 책 등을 선물하기도 한다는 후문이다. 선수뿐만 아니라 전국 각 지역에서 양궁발전을 위해 노력하는 양궁인들과도 적극적으로 소통한다. 우수한 선수를 양성하는 지도자에 대해서도 관심을 쏟고 있다. 지도자들이 우수한 선수들을 육성하는 데 집중할 수 있도록 선수들이 국내 대회 입상시 지도자들에게도 경기력 향상 연구비를 수여하는 제도를 만들도록 했다.

무엇보다 정의선 회장은 전국의 양궁 유관 기관, 양궁인들이 공감할 수 있도록 한국 양궁의 발전을 위한 비전을 제시하고 조직 전반의 신뢰를 구축했다. 투명성, 공정성 같은 기본적인 운영 원칙과 방향성은 제시하지만 협회의 전문성을 존중하고, 운영의 자율성을 부여함으로써 대한양궁협회가 원활하게 현장과 소통하고 내·외부 공감대를 형성할 수 있도록 한 것이다.

대한양궁협회 관계자는 "한국 양궁의 발전이라는 협회장의 명확한 비전에 대한 공감대와 현장과 협회간 역할의 균형을 통해 구축된 신뢰를 바탕으로 파리올림픽 전 종목 석권이라는 성과를 이끌어 냈다"며 "협회도 정 회장의 진심, 철학, 원칙들이 왜곡없이 온전히 현장에 전달될 수 있도록 시간이 아무리 걸리더라도 현장과 끊임없이 소통하고 있다"고 밝혔다.

[e-mail] 최종근 기자