소형 드론을 광학·적외선 레이다로 잡아낸다

[파이낸셜뉴스] 한국전자통신연구원(ETRI)이 무단비행, 테러, 사생활 침해 등 범죄를 일으키는 불법 비행 드론을 탐지하고 추적할 수 있는 기술을 개발했다. 이 기술은 ㈜삼정솔루션에 기술이전해 실용화에 성공했고, 현장 활용을 눈앞에 두고 있다.

이 기술이 앞으로 주요 인사와 행사장, 공공시설, 스포츠 경기장 등의 불법드론 감시, 국경선 및 해안선에서의 드론 침투 감시, 드론 교통 관제 시 신고된 경로 이탈 비행 드론 감시, UTM 기반 시설 등 다양한 분야에서 활용될 것으로 보인다.

20일 ETRI에 따르면, 이 기술로 올해 을지훈련 기간에 불법드론 대응 훈련을 실시했다. 연구진은 이날 ETRI 본원에서 기관을 향해 침투하는 드론을 원격으로 탐지하고 추적한 후, 가시권 내의 드론을 확인하고 재밍해 무력화시키는 훈련을 성공적으로 수행했다.

이번 훈련을 통해 불법드론 탐지 및 추적 기술이 실제 현장에서 유용하게 활용될 수 있음을 확인했다.

이 기술은 레이다 서브시스템과 전자광학(EO)·적외선(IR) 서브시스템을 기반으로 한다.

ETRI가 개발한 전자광학(EO)·적외선(IR) 연동 레이다 불법드론 탐지 및 추적 기술은 레이다가 탐지한 표적 방향으로 EO·IR을 자동 지향시켜 드론을 탐지, 추적, 인식한다. 또 레이다 서브시스템은 ETRI와 한화시스템이 공동개발했다. 군용으로 많이 활용되는 엑스 대역(X band)를 피하고자 케이유 대역(Ku band)을 사용해 5㎞에서 소형드론을 탐지할 수 있도록 설계됐다.

EO·IR 서브시스템은 레이다가 확보한 표적 정보를 전달받아 EO·IR 카메라를 이용해 표적 영상을 획득한 후, 이를 기반으로 드론 탐지, 추적, 인식을 수행한다.

최대 3㎞의 원거리 표적에 대한 탐지 및 추적이 가능하고, 2㎞ 이내의 비행 표적에 대해서는 드론 여부를 판별할 수 있다.

ETRI 차지훈 자율비행연구실장은 "이 기술은 불법드론으로 인한 위협에 신속하고 정확하게 대응할 수 있는 첨단 기술"이라며, "국가 안보와 국민의 안전을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다.

한편, ETRI는 이 기술을 ㈜삼정솔루션에 2022년 기술이전했고, ㈜삼정솔루션은 저고도 무인기 대응 통합 솔루션 개발에 성공, 지난 7월 18일 개발된 차량형 통합 솔루션 시스템은 조달청 나라장터에 혁신제품으로 등록됐다.

[e-mail] 김만기 기자