상상인그룹의 6년 휠체어 지원 사업···아이들 외부 활동↑

[파이낸셜뉴스] 상상인그룹이 6년 전 시작해 온 휠체어 사용 아동·청소년 대상 맞춤형 이동 보조기기 지원 사업 성과를 27일 공개했다.

‘휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트’는 상상인그룹이 상상인저축은행, 상상인플러스저축은행, 상상인증권 등 주요 계열사와 함께 휠체어가 필요한 전국 6~18세 아동·청소년을 대상으로 맞춤형 휠체어와 동력보조장치를 지원하는 사회공헌활동이다.

상상인그룹은 지난 2018년부터 SK행복나눔재단 세상파일과 업무 협약을 맺어 프로젝트를 진행해오고 있다.

현재까지 맞춤형 휠체어와 동력보조장치를 지원받은 아동·청소년은 약 3700명이다.

이 사업은 휠체어 사용 아동·청소년의 이동권을 확보하고 건강을 증진시키기 위한 목적으로 시작됐다.

이들은 성인이 될 때까지 신체 성장 속도에 맞춰 휠체어 교체가 여러 번 필요하지만, 부족한 지원과 비용 부담으로 어려움을 겪고 있다는 점에 착안했다.

이는 실제 효과를 내고 있다. 지난 2021년 고려대학교 김매이 교수 연구팀이 발표한 ‘휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트 임팩트 측정 연구’에서 확인됐다.

맞춤형 휠체어와 동력보조장치를 지원받은 아동·청소년 50여명을 대상으로 이동성 향상 효과를 측정한 결과 외부 이동 경험은 프로젝트 참여 전 70%에서 참여 후 86%로 16%p 상승했다. 이동 독립성은 10%에서 93%로 9배 넘게 뛰었다.

이는 이들의 긍정적인 심리 변화도 이끌었다. 프로젝트 참여 전후 휠체어 사용 아동·청소년의 행복감과 자존감, 자아실현 욕구 등이 눈에 띄게 개선된 것으로 파악됐다. 반면 좌절감, 창피함 등 부정적 감정은 하락했다.

상상인그룹은 이외에도 휠체어 사용 아동·청소년의 재활 및 운동을 지원하는 ‘휠체어 사용 아동 신체 발달 프로젝트’, 예체능 재능 계발과 교육을 위한 멘토링 프로그램 ‘아카데미 상상인’을 운영하고 있다.

‘희망나무 심기’, ‘세잎클로버 페스티벌’, ‘가정의달 제철음식 선물’, ‘반려나무 양육 지원’ 등 전개 활동도 다양하다. 관련 누적 기부금은 92억원이다.

유준원 상상인그룹 대표는 “꾸준히 진행하고 있는 휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트가 자라나는 아이들에게 희망의 디딤돌이 될 수 있었다”며 “앞으로도 아이들이 건강한 사회 일원으로 성장하고 더 넓은 세상으로 뻗어 나갈 수 있도록 다방면으로 지원하겠다”고 말했다.

[e-mail] 김태일 기자