우키시마호 침몰 79년만 명부 전달..용산 "과거보단 성의 있어"

[파이낸셜뉴스] 일본 후생노동성이 지난 5일 우키시마호 승선자 명부를 주일대사관에 전달했다. 이튿날인 6일 대통령실은 한일관계 발전에 따라 일본이 과거사 문제 해결에 성의를 보이고 있다고 평가했다.

우키시마호는 해방 직후인 1945년 8월 24일 일제 패망에 따라 송환이 결정된 강제징용 한국인 노동자 7000여명을 태웠던 일본 해군 군함이다.

하지만 우리나라에 닿지 못하고 침몰했고, 희생자 유족 측에선 최소 5000여명의 한국인이 사망했다고 주장하고 있다. 승선자 명부조차 확보하지 못해 진상규명이 제대로 되지 못한 사건이다.

그러다 우키시마호 침몰 79년 만에 처음 19건의 승선자 명부를 전달 받게 된 것이다. 시점이 기시다 후미오 일본 총리가 이날 퇴임을 한 달여 앞두고 한국을 방문해 한일정상회담을 벌이기 전날이라는 점에서 윤석열 정부의 한일관계 발전의 산물이라는 해석이 나온다. 다만 대통령실은 기시다 총리 방한과는 무관하다는 입장이다.

김태효 국가안보실 1차장은 이날 한일회담 직후 결과 브리핑에서 “기시다 총리 방한과 직접 연계돼있진 않지만 어제(5일) 일본 측으로부터 우키시마호 승선자 명부가 담긴 19건의 자료를 전달 받았다”며 “수개월 간 일본 정부와 교섭을 진행해온 결과이며, 이는 2007년 ‘한반도 출신 군인·군속 공탁서 정본의 사본’을 강제징용 피해자 명부로 받은 이래 17년 만의 사례”라고 밝혔다. 이어 “명부를 면밀히 분석해 피해자 구제와 사건 진상 파악에 활용할 것”이라고 덧붙였다.

정부에 따르면, 명부는 ‘대일항쟁기 강제동원 피해 조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회’ 심사 과정에서 근거자료가 부족해 기각·각하된 우키시마호 침몰 희생자 유족에 대한 위로금 지급을 재심의하는 데에 쓰일 예정이다. 일본 측에서 내부조사가 끝나는 대로 추가적으로 제공할 예정인 명부도 마찬가지로 활용된다. 일본의 협조로 그간 답보 상태였던 우키시마호 사건 진상 파악과 희생자 유족 위로금 지급이 재개된 것이다.

대통령실 고위관계자는 기자들과 만나 “추가 자료도 일본이 검토 중에 있어서 한일 정상 간에 마무리 차원의 논의를 하기는 일렀지만, 최근 개선된 한일관계 기류 속에서 일본이 과거보단 적극적이고 성의를 가지고 나온 것”이라며 “우키시마호 사건은 자료가 불충분해 경위와 희생자 숫자를 알 수 없었는데, 전달 받은 수백 페이지 방대한 자료를 분석하면 희생자 위로금 지급 법적 절차가 재개되고 사건 경위와 희생자를 찾는 데 도움이 될 것이라 기대한다”고 말했다.

다만 이 고위관계자는 우키시마호 사건 진상에 대한 희생자 유족과 일본 정부 간의 입장 차이에 대해선 말을 아꼈다.

유족은 한국의 보복이 두려워 자폭한 것으로 최소 5000명의 한국인이 사망했다는 주장이고, 반면 일본 정부는 우연히 해저 기뢰를 건드려 폭침한 것이고 승선자 3700여명 중 한국인 희생자는 524명뿐이라는 입장이다.

[e-mail] 김윤호 기자