스웨덴 배터리 스타트업 노스볼트, 감원에 사업 매각 검토

[파이낸셜뉴스] 스웨덴의 배터리 업체 노스볼트가 감원과 함께 에너지 저장 및 소재 사업의 매각이나 제휴를 추진하고 있다.

이 같은 움직임은 전기차(EV) 판매 부진으로 인한 배터리 업체들의 고전을 보여주고 있다.

9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 다른 유럽의 배터리 스타트업(창업초기기업)들에 비해 가장 많은 자본 150억달러(약 20조1500억원)를 끌어모으며 주목을 받은 노스볼트가 첫 기가팩토리 공장에 집중하기 위해 감원과 일부 사업 정리를 검토하고 있다고 보도했다.

유럽 자동차 업체들의 EV 전환이 늦어지고 있는 가운데 노스볼트는 배터리 생산에 차질을 빚어왔다.

FT 보도에 따르면 노스볼트는 양극화물질 생산을 중단하고 대신 한국이나 중국기업으로부터 구매하기로 했으며 공장 한곳을 매각하기로 결정했다.

또 폴란드 그다니스크의 에너지 저장 사업을 매각 또는 다른 업체와의 제휴를 검토하기로 했다.

폭스바겐과 골드만삭스, BMW, 지멘스, 블랙록의 지원을 받은 노스볼트는 자금 출혈을 겪으면서 현재 7000명인 직원 중 일부를 감원해야 하는 어려운 결정을 내려야할 것이라고 밝혔다.

또 스웨덴 볼보 자동차와 함께 스웨덴과 독일, 캐나다에 합작벤처로 기가팩토리 3곳을 설립하려던 계획을 연기했다.

FT는 유럽에 배터리 공장을 건설 중이던 한국과 중국 기업들도 부진한 EV 판매로 인해 일부 계획을 연기했다고 보도했다.

노스볼트 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO) 페테르 칼손은 “배터리 업체를 밑바닥에서부터 세우는 것은 매우 자본집약적인 큰 모험이었다”며 “과거의 실패를 교훈 삼아 핵심 사업에 주력해 고객들의 요구를 충족시키고 유럽에 지속가능한 배터리 생태계 구축에 기여할 것”이라고 말했다.

유럽 자동차와 배터리 업계는 불투명한 전기차 전망에 중국을 비롯한 아시아 업체들의 거친 도전에 직면해왔다.

폭스바겐은 창사 이래 처음으로 독일에서 공장을 폐쇄하는 것을 검토하고 있으며 볼보는 2030년까지 전기차만 생산한다는 당초의 계획을 미뤘다.

BMW는 당초 노스볼트와 전기차 배터리 20억달러(약 2조6900억원) 어치를 구매하려던 계획을 취소하고 대신 한국의 삼성SDI로 공급원을 옮겼다.

[e-mail] 윤재준 기자