'삐삐' 수백대 동시 폭발..레바논서 사상자 2700여명 발생

[파이낸셜뉴스] 레바논 전역에서 무장단체 헤즈볼라가 주로 사용하는 무선호출기 수백대가 동시에 폭발하는 사고가 발생했다.

17일(현지시간) AP통신 등에 따르면 레바논 남부와 베카밸리, 수도 베이루트 남부 교외 등 헤즈볼라 거점 지역을 중심으로 레바논 전역에서 폭발 사고가 발생했다. 폭발은 오후 3시30분께부터 1시간가량 계속됐고 일부는 호출이 울려 피해자들이 화면을 확인하는 도중에 폭발했다고 외신들은 전했다.

레바논 보건당국은 이 사고로 최소 9명이 숨지고, 2750명이 다쳤으며, 부상자 가운데 약 200명은 위독한 상태라고 밝혔다. 사망자 가운데 헤즈볼라 무장대원과 조직원의 10살 딸 등이 포함된 것으로 전해졌다.

시리아인권관측소는 이스라엘·레바논과 국경을 맞댄 시리아 수도 다마스쿠스에서도 호출기가 폭발해 헤즈볼라 대원 등 14명이 부상한 것으로 파악했다. 이란 언론들은 모즈타바 아마니 레바논 주재 이란 대사도 다쳤으나 생명에는 지장이 없다고 보도했다.

이날 폭발 사건은 이스라엘 안보 내각이 레바논과 접경지역인 이스라엘 북부 주민들의 안전한 귀환을 전쟁 목표에 공식적으로 추가한 지 하루도 안 돼 발생한 것이다.

앞서 헤즈볼라 최고 지도자 하산 나스랄라는 지난 2월 이스라엘이 위치 추적과 표적 공격에 활용할 수 있다며 휴대전화를 쓰지 말라고 경고한 바 있다. 이에 따라 헤즈볼라는 최근 몇 달 사이 통신보안을 위해 비퍼(Beeper) 또는 국내에서 '삐삐'로 불린 무선호출기를 도입해 사용하고 있었던 것으로 알려졌다.

레바논 보건부는 모든 시민에게 호출기를 즉시 폐기하라고 요청했다.

헤즈볼라와 팔레스타인 무장단체 하마스는 이스라엘을 배후로 지목했다.

헤즈볼라는 성명을 통해 "이스라엘에 전적인 책임을 묻는다"며 "반드시 정당한 처벌을 받게 될 것"이라고 직격했으며, 하마스는 "레바논 시민을 표적으로 삼은 시오니스트(유대 민족주의자)의 테러 공격을 강력히 규탄한다"고 목소리를 높였다.

헤즈볼라와 하마스를 지원하는 이란은 이날 폭발 사건을 '테러 행위'로 규정했으며, 레바논 정부는 내각회의 이후 "레바논의 주권을 노골적으로 침해하는 이스라엘의 범죄적 공격을 만장일치로 규탄한다"고 밝혔다.

한편 서아시아·북아프리카 지역 디지털인권단체 SMEX는 이스라엘 측이 기기를 조작하거나 폭발장치를 심었을 수 있다고 주장했으나 이스라엘 측은 폭발에 대해 언급하지 않고 있다.

지아드 마카리 레바논 정보장관은 이스라엘의 책임을 묻기 위해 유엔과 접촉하고 있다고 전했다.

[e-mail] 김수연 기자