"지표가 美 경제 연착륙 보여주고 있다" 옐런 재무 장관의 진단

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

재닛 옐런 미국 재무장관은 미국 경제가 연착륙의 길로 가는 중이라는 의견을 피력했다.

26일(현지시간) CNBC에 따르면 옐런 장관은 CNBC와 인터뷰에서 "지금 데이터는 그 일이 일어났음을 시사한다"고 밝혔다. 그는 "나는 항상 미국 경제가 연착륙의 길이 있으며 강한 노동시장을 유지하면서 인플레이션을 낮추는 것이 가능하다고 믿었다"며 이같이 밝혔다.

실제로 이날 미 상무부가 발표한 올해 2·4분기 미국의 국내총생산(GDP) 증가율(확정치)은 3.0%(전기 대비 연율)로 집계됐다. 이는 한 달 전 발표된 잠정치와 동일한 수치다.

다우존스가 집계한 전문가 전망에도 부합했다. 가계 소비 여력이 줄어들 것이란 전문가 우려와 달리 미 경제는 탄탄한 소비를 바탕으로 2·4분기에도 견조한 성장세를 보인 것으로 보인다.

아울러 옐런 장관은 "인플레이션은 여전히 바이든 행정부의 최우선 순위 과제다"고 말했다. 그는 "물가상승률이 크게 낮아졌고 급여는 오르고 있다"고 강조했다.

옐런 장관은 현재 인플레이션을 진정시키는 마지막 단계로 주택 비용(집값과 집세 등)을 낮추고 있다고 설명했다.

이와 함께 옐런 장관은 연방준비제도(Fed·연준) 관계자들의 최근 발언들을 근거로 미국 기준금리가 지난주 '빅컷'(0.5% 포인트 인하, 4.75∼5.0%)에 이어 중립(금리) 수준으로 더 내려갈 것이라고 전망했다.

중립금리는 인플레이션을 가속하지 않으면서 경제가 잠재성장률 수준의 성장을 지속할 수 있게 하는 실질 금리 수준을 뜻한다.

아울러 옐런 장관은 국채 이자 비용을 관리가능한 수준으로 유지하기 위해 재정적자를 줄이는 것이 필수적이라고 강조했다.

또한 그는 중국이 적극적으로 추진중인 중앙은행 차원의 디지털화폐 도입과 관련, "우리는 우리의 대안 접근을 살펴보고 있다"고 말했다.

미중 관계와 관련, 옐런 장관은 "필수적인 영역에서 협력하고 있다"고 했다.

이어 "중국과의 관계는 더 가까워졌고, 차이를 논의할 수 있는 건설적 방법들을 찾았다"고 자평했다.

[e-mail] 홍창기 기자