尹-한동훈, 재보선 뒤 독대..'당정화합'이냐 '담판'이냐

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 오는 16일 재보궐선거 이후 독대를 가진다.

의대증원 등 정책적 사안 외에 특검법 등 정무적 사안을 놓고도 당정간 이견이 있었지만, 각종 돌발 이슈와 함께 거대야당의 공세가 거세져 윤 대통령과 한 대표 모두 '이대로는 안된다'는 인식 아래 독대 자리를 가질 것으로 알려졌다.

이에 여권에선 이번 독대가 당정간 화합의 자리가 될 수도, 담판의 자리가 될 수도 있다고 보고, 준비 단계부터 주시하고 있다.

10일 대통령실에 따르면 대통령실 참모들이 한 대표와 독대 필요성을 거듭 건의했고 윤 대통령이 이를 수용했다. 이번 독대가 이뤄질 경우, 윤 대통령과 함께 정진석 대통령 비서실장이 배석해 논의를 함께 할 것으로 알려졌다.

대통령실 핵심관계자는 본지와 통화에서 "당정 모두 독대 필요성에 대해 서로 공감이 돼 논의할 안건들도 조율이 될 듯 하다"면서 "재보선이 끝나고 머지않은 시점에 윤 대통령과 한 대표가 독대를 할 예정"이라고 밝혔다.

정진석 비서실장을 비롯해 홍철호 대통령실 정무수석 등 대통령실 참모들이 한 대표 등 여당 측 인사들과 물밑 소통으로 이번 독대 여건을 조성한 것으로 전해져, 향후 독대 추진 과정에서 큰 이견은 없을 전망이다.

앞서 지난 8일 친한동훈계 김종혁 최고위원 모친상 상가에서 홍철호 정무수석과 김명연 정무1비서관, 정승연 정무2비서관이 한 대표, 박정하 대표비서실장, 신지호 전략기획부총장과 만나 독대에 대해 이야기를 나눴다는 후문이다.

한 대표가 재보선 지원유세 일정을 마치고 상경할 때까지 1시간 가량 기다린 홍 수석은 한 대표와 함께 40분 정도 정국 현안에 대한 의견을 나눴다.

최근 불거진 명태균 논란을 비롯해 특검법 이슈 등 정국 상황이 심상치 않게 전개되면서 홍 수석과 한 대표는 관련 논의를 가진 것으로 전해진 가운데, 이같은 만남 이후 독대 여건이 마련됐다는 후문이다.

아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 정상회의 참석차 순방 일정을 진행중인 윤 대통령은 11일 귀국 후 독대 관련 보고를 받을 것으로 알려졌다.

문제는 독대에서 다룰 현안이다. 의료개혁 이슈나 해병대 채상병 특검법 등 현안에 대한 이견을 노출했던 윤 대통령과 한 대표는 급기야 김건희 여사 문제에 대한 언급으로 연일 날을 세우고 있다.

전날 당내 일각의 김 여사 공개 활동 자제 요구에 대한 질문에 한 대표는 "저도 그게 필요하다고 생각한다"고 답해 논란이 일기도 했고, 이날 인천 강화문화원에서 열린 현장 최고위원회의를 마친 뒤에도 도이치모터스 주가조작 의혹에 대한 검찰의 기소 판단에 대해 "검찰이 국민이 납득할만한 결과를 내놔야 한다"며 친한계 입장에 힘을 실어주기도 했다.

친윤계 일각에서 당정 갈등 양상 표출에 대한 우려를 전한 것에 대해 "유불리가 아니라 맞는 말을 해야 한다"고 맞서는 등 긴장관계는 여전해, 독대 이후 당정 갈등이 진화될 것이라 기대하기 쉽지 않다는 전망이 우세하다.

이에 이번 독대가 향후 당정 관계의 분수령이 될 것이란 지적이다.

다만 양측 모두 공멸은 피해야 한다는 의식 아래 신중한 분위기가 감지되고 있다.

여당 내 국민의힘에서 친윤계는 40여명, 친한계는 20여명, 중립이 40여명으로 분류되지만 특검법 이슈에 대한 부정적 여론이 친한계와 중립 지대 의원들을 자극할 수 있어서 윤 대통령과 대통령실도 조심스럽게 독대를 접근할 예정이다.

한 대표 측도 거듭되는 당정 갈등의 원천으로 지목되는 것에 부담을 느끼고 있어 조율점을 찾는데 집중하는 것으로 알려졌다.

[e-mail] 김학재 기자