합참, '평양 韓무인기'에 "확인해줄 수 없다"..전략적 모호성 유지

[파이낸셜뉴스] 북한은 11일 "한국이 평양에 무인기를 침투시키는 엄중한 정치군사적 도발 행위를 감행했다"고 주장하자, 합동참모본부는 "보낸 것 없다"고 일축한 뒤 약 1시간 뒤 “확인해 줄 수 없다”고 입장을 바꿨다.

전략적 모호성을 유지하면서 북한 내부 상황을 살핀다는 것으로, 합참은 북한을 향해 “국민의 안전을 위협할 경우 단호하고 처절하게 응징할 것”이라고 경고했다.

북한이 쓰레기 풍선을 다시 부양하면서 도발을 이어갔다고 밝힌 합참은 "최근 일련의 사태에 대한 모든 책임은 비열하고 저급하며 국제적으로 망신스러운 오물 및 쓰레기 풍선 부양 등 도발을 자행하고 있는 북한에 있음을 경고한다”고 강조했다.

앞서 북한 외무성은 이날 저녁 조선중앙통신을 통해 발표한 '중대 성명'을 통해 "한국은 지난 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켰다"면서 "수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다"고 주장했다.

북한은 이날 성명 발표와 함께 북한 상공에서 포착됐다고 주장하는 무인기 사진과 대북 전단 사진과 묶음통 등을 공개하기도 했다.

북한의 이같은 주장에 합참은 "우리 군이 북한에 무인기를 보낸 것은 없다"고 반박했지만 "확인해줄 수 없다"는 입장으로 바꿨다.

김용현 국방부 장관은 이날 저녁 용산 국방부청사에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사 도중에 의원들에게서 북한 주장과 관련한 질문을 받은 뒤 "그런 적이 없다"고 말했으나 긴급회의를 가진 뒤 "우리의 기본적 입장은 이러한 북한 주장에 대해 사실 여부를 확인해줄 수 없다는 것"이라고 답했다.

김 장관은 의원들의 거듭된 질문에 "전략적으로 확인해줄 수 없다고 표현할 수밖에 없다"면서 "여러 가지 다양한 상황이기 때문에 확인해드릴 수 없다"고 설명했다.

이어 김 장관은 "북한 내부에서 할 수도 있다"면서 "국가안보상, 작전보안상 확인해드릴 수 없다"도 부연했다.

북한의 무인기 관련 주장이 허위일 가능성과 내부 반란세력의 소행 가능성, 민간 무인기 가능성 등으로 인해 정부는 전략적으로 모호한 태도를 유지하겠다는 입장으로 알려졌다.

북측의 이같은 주장 이후 북한이 남쪽으로 쓰레기 풍선을 띄웠다고 밝힌 합참은 "북한이 대남 쓰레기 풍선 추정 물체를 또다시 부양하고 있다"면서 풍향을 고려할 때 풍선이 경기도 북부 및 강원도 지역으로 이동할 수 있다고 전했다.

[e-mail] 김학재 김윤호 기자