손경식 경총 회장 "EU와 협력, 앞으로가 더 중요하다"

[파이낸셜뉴스]한국경영자총협회(경총)는 22일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 '주한 유럽연합(EU) 대사단 초청 회장단 간담회'를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 마리아 카스티요 페르난데즈 주한 EU 대사를 비롯한 EU 21개국 대사단이 참석했으며, 경총에서는 손경식 회장을 비롯해 이장한 종근당 회장, 조규옥 전방 회장, 신현우 한화 사장 등이 함께했다.

손 회장은 “한국과 EU는 지리적으로는 멀지만, 수교 이후 60여년 간 경제, 통상, 문화 등 다양한 분야에서 협력하고 민주주의와 시장경제 가치를 공유해온 파트너”라며 "글로벌 공급망 문제를 비롯해 산업전환과 신기술 개발 등 공통으로 직면한 문제가 많기 때문에 향후 한국과 EU의 협력은 더욱 중요해질 것”이라고 내다봤다.

그는 한국 내 저출생 문제를 지적하며 "먼저 인구위기 문제를 경험한 EU 국가들의 경험이 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다. 손 회장은 "한국은 심각한 저출생 문제로 지난 6월 정부가 인구비상사태를 선포하고 범국가적 총력 대응에 나서고 있다”며 “저출생으로 인한 생산가능인구 감소와 경제활력 저하는 소비·투자 위축과 재정부담 확대로 이어져 향후 경제와 사회의 지속성장가능성을 떨어뜨리게 된다"고 말했다.

그러면서 "경영계, 금융계, 학계, 방송계, 종교계가 함께 민간주도의 ‘저출생 극복 추진본부’를 설립, 가족친화적 기업문화 정착과 사회적 인식 개선 등 저출생 위기 극복에 힘을 보태고 있다”고 덧붙였다.

그는 EU에서 오는 2026년부터 본격 시행하는 탄소국경조정제도(CBAM), 올해 유럽의회를 통과한 공급망실사지침(CSDDD) 등에 대해 기업 부담을 전했다.

그는 "한국 기업들이 환경·사회·지배구조(ESG) 경영에 적극 나서고 있는 만큼, 이러한 법제들로 인해 한국과 EU 경제협력이 약화되지 않도록 EU 대사들의 관심과 지원을 부탁한다”며 "경총은 한국 기업뿐 아니라 한국에 진출한 많은 EU 기업들이 투자와 기업활동을 이어갈 수 있는 환경을 조성하는데 적극 나설 것”이라고 말했다. [e-mail] 권준호 기자