베이조스 "해리스 지지 사설 철회, 매체 신뢰성 위한 것"

[파이낸셜뉴스] 미국 워싱턴포스트(WP)의 카멀라 해리스 부통령 지지 사설 철회에 대해 사주인 제프 베이조스 아마존 창업자가 향후 대가를 계산한 행동이 아니라는 입장을 밝혔다.28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 베이조스는 이날 WP 홈페이지에 해리스 부통령 지지 사설 불허는 개인 이익을 지키기 위한 것이 아닌, 매체의 신뢰성을 제고하기 위한 결정이라는 글을 게재했다.

그간 진보 성향 언론으로 분류됐던 WP는 1976년 이후 1988년 대선을 제외하고는 모든 대선에서 민주당 대선 후보를 공개 지지해왔다.

그러나 이번 대선을 앞두고는 특정 대통령 후보를 지지하지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

특히 WP는 민주당 대선 후보인 해리스 부통령 지지하는 내용의 사설 초안을 작성했지만 베이조스의 반대로 발행되지 않았다.

이에 대해 베이조스가 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 재당선 가능성을 고려해 이 같은 결정을 내렸다고 WP 안팎에선 비판이 나오고 있다.

베이조스는 "특정 신문의 대통령 지지 선언은 선거의 향방에 어떤 영향도 주지 못한다"며 "그런 지지 선언은 해당 매체가 편향적이고, 독립적이지 못하다는 인상만 만들 뿐"이라고 설명했다. 그는 또 트럼프 재선 가능성을 고려한 결정이라는 일부 시각에 대해 "향후 대가를 계산하는 행동을 하지 않는다.

지난 2013년 이 신문을 인수한 이후 사주로서의 내 행적을 보면 알 것"이라고 말했다.

그럼에도 해리스 지지 사설 철회에 대한 후폭풍은 이어지고 있다.

내부에선 기자 3명이 논설위원 자리에서 물러났고, 이날 오후까지 20만명이 넘는 WP 독자가 디지털 구독 계약을 해지했다.

[e-mail] 성초롱 기자