25년 골프공 혁신... 역사는 계속된다

전세계 넘버원 골프볼 타이틀리스트는 내년 1월에 출시 예정인 2025년형 프로 V1과 프로 V1x(사진)를 지난주 라스베이거스에서 열린 PGA 투어 '슈라이너스 칠드런스 오픈'에서 처음 공개했다.

타이틀리스트는 신제품을 통해 골프 업계에서 가장 신뢰받고 가장 많이 팔린 골프볼의 25주년을 기념하는 동시에 그 역사를 이어간다는 계획이다.

타이틀리스트의 첫 프로 V1은 지금으로부터 25년전, 2000년 10월 라스베이거스에서 열린 '인벤시스 클래식'에서 최초로 등장했다.

당시 기존에 없던 토털 퍼포먼스를 선사하는 골프볼로 크게 주목을 받았다. 특히 우승자 '빌리 안드레이드'와 준우승자를 포함해 무려 47명의 선수들이 프로 V1으로 과감히 교체해 출전했다.

이는 투어 역사상 가장 많은 선수들이 한 번에 골프 용품을 교체한 사례로 기록되고 있다.

프로 V1의 등장은 골프볼 업계의 획기적인 전환점이었다. 미국 리서치업체 데럴 서베이에 따르면 2000년 '인벤시스 클래식'의 공식 데뷔 때부터 올 시즌 '샌더스 팜스 챔피언십'까지 프로 V1과 프로 V1x는 PGA 투어에서만 총 9만7000번의 선택을 받았다. 이는 2위 브랜드와는 6배나 차이나는 수치다.

전세계 투어 선수 4명 중 3명이 선택하고, 골프볼 시장의 절반 이상을 차지하고 있는 프로 V1은 그 역사를 이어 나가기 위해 이번 프로 V1 론칭도 투어에서 검증이 이어졌다.

타이틀리스트 선수들은 올해 초 PGA 투어 대회에서는 물론, 연중으로 타이틀리스트의 피팅 및 테스트 시설인 '타이틀리스트 퍼포먼스 센터'와 '타이틀리스트 퍼포먼스 인스티튜트'를 방문해 2025년형 프로 V1을 테스트했다. 헤이든 스프링어(프로 V1)과 잭 블레어(프로 V1x), 리 호지스(프로 V1) 선수가 앞으로 있을 대회에서 2025년형 제품을 사용하기로 결정하기도 했다.

특히 최초의 프로 V1이 출시됐던 TPC 서멀린에서 개최된 지난 '슈라이너스 칠드런스 오픈'에서는 타이틀리스트 2025년형 프로 V1과 프로 V1x 골프볼이 연습구로 제공되기도 했다.

타이틀리스트 골프볼 R&D 센터의 벽면에는 1700개 이상의 골프볼 관련 특허가 걸려있다.

최초의 프로 V1에는 34개의 특허가, 이후 출시된 프로 V1 시리즈에는 125개 이상의 특허가 적용되고 있다.

전상일 기자