노골적인 북러 군사협력..北 “공격용 핵무기 강화”

[파이낸셜뉴스] 북한군 우크라이나 파병과 러시아의 대북 첨단기술 이전 등 불법적인 군사협력이 노골화되고 있다. 이런 가운데 북한은 공격용 핵무기를 강화하겠다고 밝혔다. 그간 핵무기 보유는 스스로를 지키기 위함이라고 주장해온 것과 달리 대놓고 ‘공격용’이라며 핵무기 고도화 의지를 드러낸 것이다.

1일 외신에 따르면, 최선희 북한 외무상은 이날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회담을 갖고 “현재의 상황과 미래의 위협과 도전은 우리에게 그 어느 때보다 현대식 전략 핵무기, 공격용 핵무기를 강화하고 핵 보복 공격에 대한 준비 태세를 개선하도록 요구하고 있다”고 밝혔다.

북러 간 고위급 회담이라는 공식석상에서 북핵이 공격용이라고 실토한 것이다.

북한은 과거부터 핵은 자위권 차원에서 보유한 것이라는 입장을 유지해왔다. 그러다 러시아를 등에 업고 핵·미사일을 대폭 고도화할 수 있는 여건이 조성되자 노골적으로 본래 의도를 드러내는 모양새다.

그러면서도 핵을 보유해야 하는 이유로 한국과 미국의 위협을 들며 책임을 돌렸다. 최 외무상은 “한국과 미국은 최근 여러 차례 훈련에서 북한에 대한 핵 사용을 연습했다. 이러한 도발적 행동은 언제든 한반도의 힘의 균형을 깨뜨릴 수 있다는 위험을 안고 있다”고 강변했다.

최 외무상은 이어 김정은 국무위원장의 전날 발언을 언급하며 “어떠한 경우에도 핵무력 강화를 위한 노선을 바꾸지 않을 것임을 다시 한 번 확언한다”고 말했다. 한미일을 비롯한 민주주의 진영 국가들이 촉구하는 비핵화에는 영영 호응하지 않겠다고 선을 그은 것이다.

북한 국방성 대변인에 따르면, 김 위원장은 전날 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 현장에서 “우리가 최근에 목격하고 있는 적수들의 위험한 핵동맹 강화 책동과 각양각태의 모험주의적인 군사활동들은 우리의 핵무력 강화의 중요성을 더욱 부각시켜 준다. 공화국은 핵무력 강화 노선을 절대로 바꾸지 않을 것임을 확언한다”고 말한 바 있다.

이 자리에서 라브로프 장관은 “러시아와 북한의 군과 특수서비스 사이에 매우 긴밀한 관계가 구축됐다”며 “이는 우리와 당신의 국민을 위한 중요한 안보 목표를 해결하는 데 도움이 된다”고 북한의 노골적인 위협을 옹호했다.

특히 그는 북러 간 포괄적 전략적 동반자 조약 합의 이행을 언급해 주목을 끌었다. 북러조약에는 어느 일방이 침공 받아 전쟁 상태가 되면 군사지원을 할 수 있다는 조항이 포함돼있어서다.

문제의 조항은 다시 말해 한반도에서 분쟁이 일어나면 러시아군이 개입할 수 있다는 것이다. 전문가들이 북핵 고도화 이상으로 우려하는 바다.

이번 회담을 계기로 러시아군이 한반도에 개입할 근거를 구체화했을 가능성이 있다.

[e-mail] 김윤호 기자