KAI '6G 저궤도 위성 사업' 공략 가속도

[파이낸셜뉴스] 한국항공우주산업(KAI)이 6G 저궤도 위성 사업을 위한 전략적 협업에 나선다.

KAI는 지난 10월 31일 KT·KT SAT와 KT 광화물 산옥에서 '통신위성 시스템 개발 및 6G 저궤도 위성 사업 협력'을 위한 상호협력 업무협약을 체결했다고 3일 밝혔다.

협약에 따라 3사는 통신위성 시스템 핵심기술 개발과 국내 산업 생태계를 함께 조성하고 6G 저궤도 통신위성과 유·무인복합체계 개발 등 국·내외 사업화에 협력할 계획이다.

KT는 저궤도 위성통신 시스템과 지상 무선 네트워크를 효율적으로 연동할 수 있는 핵심 기술을 개발하고, KT SAT은 저궤도 위성 시스템 운영 노하우를 확보하고 저궤도 위성과 정지궤도 위성을 결합한 신규 서비스를 발굴한다.

KAI는 저궤도 위성 시스템 개발과 함께 6G 위성통신이 활용될 유무인복합체계 개발을 담당하며, 군 위성통신 사업 참여를 주도한다.

이번 업무협약은 6G 위성통신의 미래가치가 높아지고 있는 가운데 국내 산업생태계 조성과 글로벌 주도권 확보를 위해 추진됐다.

저궤도 위성은 일반적인 이동통신의 사각지대로 여겨졌던 해상과 항공에서 자유롭게 통신 서비스를 이용할 수 있다. 이 때문에 최근 스페이스X, 아마존 카이퍼 시스템즈 등이 막대한 자본과 기술력을 투입해 글로벌 시장을 선점하고 있다.

이번 사업은 KAI가 미래사업으로 추진 중인 차세대공중전투체계와 미래비행체(AAV), 인공지능(AI) 파일럿 기반의 다목적 무인기 운용을 위한 핵심 분야다.

지난 40여 년간 축적한 KAI 항공우주 기술과 통신 분야 강자인 KT·KT SAT의 기술 협력 시너지가 기대된다.

정부는 2030년까지 6G 저궤도 위성을 발사하는 연구개발(R&D) 사업을 추진 중으로, 3사는 전략적 파트너십을 기반으로 사업 참여를 준비하고 있다.

강구영 KAI 사장은 "우주항공청 개청과 함께 민간 주도 우주사업화 실현을 위해 글로벌 위성통신 시장 진출을 본격화할 것"이라며 "KT그룹과 전략적 파트너십을 통해 6G 저궤도 위성 기반의 유·무인 복합체계를 구축하고 위성 수출 사업화에도 도전할 것"이라고 밝혔다.

[e-mail] 김동호 기자