美 기업들 트럼프 관세 피해야... 로비스트 찾기에 분주

[파이낸셜뉴스] 도널드 미국 대통령 당선인이 취임후 수입 제품에 높은 관세를 부과할 것이라고 예고하자 미 기업들이 로비단체들을 찾기에 나섰다.

12일(현지시간) 경제전문방송 CNBC는 미국 기업들이 관세를 면제받거나 피하는 길을 찾기위해 로비단체들을 찾으면서 문의 전화가 폭주하고 있다고 보도했다.

앞으로 수주뒤 트럼프 2기 행정부가 출범함에 따라 관세 부과가 점차 현실로 다가오고 있다.

따라서 미국 기업들은 관세로부터 벗어가는 길을 찾기위해 필요한 로비단체와 로비스트 찾기에 나서고 있다.

로비전문업체 샌들러 트래비스 앤드 로젠버그 관계자는 걱정에 빠진 기업들의 전화가 끊임없이 걸려오고 있다며 “한마디로 모든 기업들이 전화를 거는 것 같다”라고 말했다.

트럼프 당선인은 모든 수입제품에 20%를 부과하거나 중국산 제품에는 60%를 적용할 것이라고 선거운동 기간 동안 예고해왔다.

이 같은 초강경 보호주의 무역 시도에 경제전문가들과 월스트리트의 애널리스트, 산업계에서는 소비자 가격을 더 끌어올릴 것이라고 우려해왔다.

전미유통연맹 이사 데이비드 프렌치는 “관세 위협은 유통업체들과 다양한 미국 기업들에게 경종을 울렸다”며 “트럼프 당선인이 후보로 지명될때부터 소속 기업들이 비상 대책 수립에 들어갔다”라고 말했다.

로비단체 소리니 사메트 앤드 어소이어츠의 로비스트는 특히 중국산 수입제품에 대한 높은 관세 부과를 우려하는 기업들로부터 최소 2~3회 전화를 받고 있다고 밝혔다.

그는 기업들이 생산기지를 중국에서 어느 나라로 이전해야 할지 그리고 어떻게 옮겨야 할지를 많이 묻고 있다고 말했다.

트럼프 행정부 1기 당시인 지난 2018년 중국산 제품에 관세를 부과하기 시작하자 미국 기업들에게 탈중국 보다 면제를 얻어내는 것은 최고의 행운이었다.

이것을 위해서는 로비스트를 만나는 것이 중요한 것으로 2021년 한 연구에서 트럼프가 소속된 미 공화당에 정치헌금을 제공한 직원들이 많은 로비단체의 요청이 면제로 이어지는 것이 많았던 것으로 나타났다.

2021년 연구에 참여한 뉴욕주립대(SUNY) 버펄로의 재무학 교수 벨코 포타크는 “기업들이 준비돼있다”며 “승자는 변호사들과 로비스트들이 될 것”이라고 말했다.

그러나 새 트럼프 행정부에서 부과될 관세 규모와 면제 가능성 여부는 불분명하다.

전미대외무역위원회(NFTC)의 글로벌무역정책 이사 티퍼니 스미스는 CNBC와 가진 인터뷰에서 “윤곽이 잡힐때까지는 기업들이 여러 상황에 맞는 계획을 세워야 한다”라고 말했다.

트럼프 정권인수팀 대변인 캐롤라인 레비트가 트럼프 당선인이 관세 부과 공약을 지킬 것이라고 밝힌 가운데 기업들은 제품을 서둘러 구매하고 관세로 인해 제품 판매 가격을 올릴 대비를 하고 있으며 또 생산지를 중국 밖으로 옮기는 것도 추진하고 있다고 CNBC는 전했다.

[e-mail] 윤재준 기자