바이든, 우크라에 ‘에이태큼스’ 허가, 러 본토 공격 가능… 北 파병에 경고

조 바이든 미국 대통령이 우크라이나가 미국 지대지 미사일로 러시아 내부 표적을 공격하는 것을 허가했다.

뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) 바이든 대통령이 우크라이나에 사거리 약 300㎞인 에이태큼스(ATACMS) 미사일의 러시아 내부 표적 공격을 위한 사용을 허가했다고 보도했다. NYT는 미국 당국자들을 인용해 해당 미사일이 러시아 서부 쿠르스크 지역에 있는 러시아군와 북한군을 상대로 사용될 가능성이 크다고 전했다.

이들은 바이든 대통령이 미사일 사용을 허가한 이유로 러시아가 전쟁에 북한군을 투입한 것에 대한 대응 차원이라고 설명했다. 이번 ATACMS의 사용이 전황을 바꿀 것이라고 예상하지는 않지만, 이번 정책 전환의 목표 하나가 북한에 병력을 더 보내지 말라는 메시지를 보내기 위한 것이라고 밝혔다.

앞서 우크라이나는 미국이 지원한 무기로 러시아 본토에 있는 군사 시설 공격을 허용해 달라고 수차례 요청해왔지만, 미국은 이를 허용하지 않았다. 그러다가 지난 5월 우크라이나 하르키우 방어를 돕기 위해 사거리 약 50마일(약 80㎞)의 고속기동포병로켓시스템(HIMARS)으로 국경 바로 너머에 있는 러시아군 공격을 허가했다. 그러나 ATACMS의 사용은 허가하지 않았다.

이번 미국의 결정으로 블라디미르 푸틴 대통령의 미국과 유럽 동맹국을 상대로 한 보복 가능성도 우려된다. 그러나 미사일 사용 허가를 통해 바이든 대통령이 얻는 장점이 확전 위험보다 더 크다고 당국자들은 설명했다. 우크라이나가 러시아 내 주요 표적을 타격할 수 있고, 북한에 러시아 파병에 대한 대가를 치를 것이란 메시지를 전할 수 있다는 이유에서다. NYT는 도널드 트럼프 대통령 당선인 취임 두 달을 앞두고 바이든 행정부의 중대한 정책 전환이 이뤄졌다고 전했다. 트럼프 당선인은 우크라이나에 대한 추가 지원에 부정적인 입장을 재차 밝혀왔다.

러시아 정치권은 3차 세계 대전까지 거론하면 격렬하게 반응했다.

이날 타스통신 등에 따르면 러시아 하원 국제문제위원회 부위원장인 블라디미르 자바로프는 미국의 ATACMS 사용 허가에 대해 "3차 세계대전을 향한 매우 큰 발걸음"이라고 경고하며 러시아는 즉각 대응할 것이라고 밝혔다. 러시아 상원 헌법위원회 안드레이 클리샤스 위원장도 텔레그램에 올린 글에서 "서방이 우크라이나 자주권을 완전히 폐허로 만들 수 있는 수준으로 치닫기로 결정했다"고 비난했다.

다만 크렘린궁의 공식적인 입장은 아직 나오지 않았지만, 마리아 자카로바 러시아 외무부 대변인은 "대통령은 이미 이 사안에 대해 언급했다"면서 지난 9월 블라디미르 푸틴 대통령의 발언을 시사했다.

[e-mail] 성초롱 기자