사도광산 추도식, 야스쿠니 참배자 참석 논란

[파이낸셜뉴스] 일제강점기 사도광산 조선인 강제노동자들을 추도하는 첫 행사가 이틀 앞으로 다가온 가운데 일본 정부 측 참석인사를 두고 논란이 일고 있다. A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 참배한 적이 있는 인사라서다.

22일 외교부에 따르면, 오는 24일 일본 니가타현 사도시 아이카와 개발종합센터에서 열리는 사도광산 추도식에 일본 중앙정부 대표로 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 참석할 예정이다.

우리 정부의 차관급 이상 고위직 참석 요구대로 차관급인 정무관이 참석하는 것이지만, 문제는 이쿠이나 정무관이 야스쿠니 신사를 참배한 전력이 있다는 것이다.

이쿠이나 정무관은 지난 2022년 참의원 당선 직후 야스쿠니 신사를 참배한 바 있다.

선거 과정에선 한일 과거사 문제에 대해 우리 정부가 더 양보해야 한다는 주장을 펴기도 했다.

이쿠이나 정무관의 야스쿠니 신사 참배는 중앙정치에 입문했던 2022년 단 한 차례뿐이긴 하지만, 일제강점기 강제노동 피해자들을 추도하는 첫 행사라는 점에서 적합하지 않은 참석자라는 비판이 제기된다.

일본 정부 측 참석 인사와 함께 주목되는 추도사 내용도 아직까지 확정되지 않은 것으로 전해졌다. 일본 측 추도사에 조선인과 강제성이 직접 언급되며 반성이 담길지가 관건인데, 행사 이틀 전임에도 이를 확답하지 않고 있는 것이다.

일본 정부 대표 참석자 논란과 추도사 내용 협의 갈등으로 이번 행사 자체가 파행될 수 있다는 우려마저 나오고 있다.

사도광산 추도식은 지난 7월 유네스코 세계유산 등재 때 한일이 합의한 사항인 데다, 우리 정부가 강제징용 피해자 유가족 11명과 함께 참석할 예정이다.

참석인사와 추도사 논란이 커지면 과거사 갈등을 더 키우는 사태가 벌어질 수 있다.

[e-mail] 김윤호 기자