사도광산 추도식, 日극우인사 참석 논란에도 강행

[파이낸셜뉴스] 일본 정부가 사도광산 추도식을 이틀 앞두고 대표 참석자로 야스쿠니 신사 참배 전력이 있는 인사를 보내기로 해 논란이다. 일제강점기 조선인 강제노동 피해자들을 추도하는 행사에 일제 전범들을 합사한 신사에 고개를 숙인 이를 보내겠다는 것이라서다. 그럼에도 윤석열 정부는 이를 수용키로 했다.

22일 외교부에 따르면, 오는 24일 일본 니가타현 사도시 아이카와 개발종합센터에서 열리는 사도광산 추도식에 일본 중앙정부 대표로 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 참석할 예정이다. 우리 정부 대표로는 박철희 주일대사가 나선다.

첫 추도식인 만큼 우리 정부가 일 측에 차관급 이상 고위직 참석을 요구했고, 그에 따라 차관급인 이쿠이나 정무관이 나선 것이다. 문제는 이쿠이나 정무관이 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사에 참배한 전력이 있다는 것이다.

이쿠이나 정무관은 지난 2022년 참의원 당선 직후 야스쿠니 신사에 참배한 바 있다. 중앙정치 입문에 따른 의례적인 참배이고 이후에는 참배한 적이 없다지만, 일제강점기를 거친 우리나라 입장에선 일제 전범들에게 고개를 숙인 전력은 묵과하기 어렵다. 더구나 이쿠이나 정무관은 참의원 선거 과정에서 한일 과거사 갈등을 두고 우리나라가 더 양보해야 한다는 주장을 편 바도 있다.

그럼에도 외교부는 이를 수용하고 사도광산 추도식을 예정대로 개최한다는 입장이다. 외교부는 이날 "우리 정부는 진정성 있는 추도식 개최를 위해 일본 정부의 고위급 인사 참석이 필요하다는 점을 강조해왔고, 일본이 이를 수용해 차관급인 외무성 정무관이 추도식에 참석하게 된 것"이라며 "동 정무관은 일본 정부대표로서 추도사를 하게 될 것"이라고 밝혔다.

참석 인사 논란에 아직까지 협의를 마치지 못한 추도사 내용에 대한 우려도 함께 커지고 있다.

한일 과거사 문제에 대해 보수적이고 야스쿠니 신사 참배를 한 전력이 있는 이쿠이나 정무관이 조선인과 강제노동을 직접 언급하며 진정한 사죄를 할 수 있을지 의구심이 나와서다.

추도식에는 우리 정부가 강제징용 피해자 유가족 11명과 함께 참석할 예정이다.

피해 당사자들이 자리한다는 점에서 참석 인사와 추도사 내용 등 추도식 관련 논란이 해소되지 않으면 오히려 과거사 갈등을 더 키우는 결과로 이어질 수 있다.

[e-mail] 김윤호 기자