공수처, '채상병 사건'국방부 관계자 조사 재개..."수사결과 이첩 관련"

[파이낸셜뉴스] '채상병 사망사건 수사외압 의혹'을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 국방부 관계자들에 대한 참고인 조사를 재개했다. 지난 4~6월경 사건 관계자들을 소환한 지 5개월여 만이다.

공수처 관계자는 26일 정례브리핑을 열고 "지난주 수요일부터 참고인 조사를 시작했고 다음 주까지 관련자 조사가 이어질 예정"이라며 "주로 당시 결정 권한이 있던 분들의 핵심 참모였던 국방부 관계자들을 조사하고 있다"고 밝혔다.

이어 "(해병대 수사단의) 수사 결과 이첩을 둘러싼 불투명한 과정을 놓고 여러 의혹이 제기됐는데 이와 관련해 사실관계를 확인하려는 차원이다"고 설명했다.

지난해 8월경 해병대 수사단이 '채상병 사망사건'과 관련해 임성근 전 해병대 1사단장 등 8명에게 과실치사 혐의가 있다고 판단한 초동 조사 결과를 경북경찰청에 이첩하자 국방부는 이를 다시 회수했고, 이후 채상병 사건을 국방부 조사본부로 이관해 재검토하도록 지시한 바 있다.

공수처는 지난해 7월부터 수사 결과가 이첩되는 과정에서 대통령실과 국방부 관계자들의 외압이 있었는지 등을 수사해왔다. 임 전 사단장을 혐의자로 특정한 조사에 윤석열 대통령이 격노하자 이첩이 보류 및 회수되고 혐의자가 축소가 이뤄졌다는 것이 '수사외압 의혹'의 골자다.

공수처 관계자는 임 전 사단장의 휴대폰 포렌식과 관련해 "경찰에서 최선을 다해 비밀번호를 풀 시도를 하고 있다"고 말했다.

공수처는 국방부와 해병대 관계자들에 대한 조사를 진행한 뒤 대통령실 관계자와 이종섭 전 국방부장관 등 윗선에 대한 조사도 진행할 것으로 보인다.

공수처는 이달 초 채상병 사망사건 등을 수사해온 이대환 수사4부장을 수사3부장으로 전보하고 수사 연속성 등을 고려해 채상병 등 관련 사건을 수사3부로 재배당했다.


[e-mail] 배한글 기자