화장품은 샘플 사고… 고가 가전은 중고·리퍼상품 구매 늘어

#. 부산에서 근무하던 직장인 김모씨는 3개월 전 서울로 단기출장 발령을 받자 필요한 가구들을 당근마켓에서 구매했다. 중고 세탁기와 냉장고를 30만원대에 구매했는데 3개월 뒤 부산으로 복귀하면서 다시 중고마켓에서 해당 제품을 25만원에 판매했다. 김씨는 "3개월간 세탁기와 냉장고를 5만원에 사용한 셈인데 새 제품을 샀다면 몇 배는 더 비싸게 줘야 했을 것"이라며 "주변에 중고거래를 하는 사람이 눈에 띄게 많아졌다"고 말했다.

고물가, 저성장 등 한국 경제에 구조적 불황의 그늘이 깊어지면서 중고거래 시장이 '제2의 성장기'를 맞고 있다.

당근마켓과 번개장터 등 중고물품을 거래하는 플랫폼들은 이용자 수가 급증하면서 거래액이 괄목할 성장세를 보이고 있다.

일부 유통채널에서는 휴대폰, 청소기 등 흠집이 있거나 반품된 가전제품을 저렴한 가격에 구매하는 소비현상도 확산되고 있다.

■다시 뜨는 중고거래 플랫폼

2일 업계에 따르면 경기침체가 장기화되면서 중고물품을 거래하는 플랫폼들이 빠르게 성장하고 있다. 국내 대표 중고거래 플랫폼인 당근마켓의 10월 기준 누적 가입자 수는 4000만명에 달한다. 사실상 스마트폰을 보유한 사람들이 모두 가입한 '전 국민 플랫폼'인 셈이다. 업계는 2021년 2조9000억원 수준이던 당근마켓 거래액이 올해는 6조원을 넘을 것으로 추산하고 있다. 당근마켓은 지난해 173억원의 영업이익을 올리며 첫 흑자전환에 성공했다. 올해 상반기에는 이미 200억원의 영업이익을 기록하며 지난해 전체 흑자 규모를 훌쩍 뛰어넘은 것으로 증권가는 보고 있다.

실제로 당근마켓에서 '화장품 샘플'을 검색하면 무료로 받은 화장품 샘플을 저렴하게 판매하는 글이 여럿 올라와 있다. 소비자 이모씨는 "화장품을 정가에 구매하는 것보다 샘플을 모아서 사면 지출을 절반 이상 줄일 수 있어 당근마켓을 종종 이용한다"고 전했다.

중고품 구매 열풍은 젊은층을 중심으로 오프라인에서도 나타나고 있다. 30대 여성 소비자인 A씨는 지난 주말 서울 동묘 전통시장에서 겨울부츠를 5000원에 구매했다. A씨는 "비싼 물가를 생각하면 5000~1만원에 신발, 겨울용 외투 등 다양한 상품을 살 수 있어 좋다"고 말했다.

번개장터도 올해 흑자전환을 기대하고 있다. 특히 지난 7월 400억원의 추가 투자유치에 성공했고, 올해 매출액이 전년보다 2배 이상 성장할 것으로 기대하고 있다.

■쿠팡 반품마켓 이용자 수, 3개월 만에 35% 성장

가격이 비싼 스마트폰, 가전제품 등은 흠집상품이나 반품상품을 저렴하게 구매하려는 수요도 늘고 있다. 국내 최대 온라인 플랫폼인 쿠팡은 지난해 2월부터 반품상품 종류를 확장하고 있다. 현재 총 19개 반품상품 카테고리를 운영 중이며 박스를 개봉하거나 미세흠집이 있지만 사용에 문제가 없는 상품을 다시 검수해 판매하는 것이다. 쿠팡 반품마켓에서는 최대 92% 저렴하게 구매 가능하며 일부 고가 전자제품은 기존보다 100만원 이상 저렴하게 판매 중이다.

쿠팡 관계자는 "반품마켓 이용자는 지난 6월 기준 론칭 3개월 만에 35% 증가했다"며 "휴대폰, 주방가전, 청소기 등 고가 제품은 물론 최근에는 불황 소비 트렌드 확산으로 사무용품, 장난감, 문구 등 가격대가 높지 않은 제품도 반품거래가 활성화되고 있다"고 말했다. 11번가도 리퍼상품 전문관인 '리퍼블리'를 운영하며 저렴한 제품을 찾는 소비자들의 수요를 충족시키고 있다.

업계 관계자는 "2021년 24조원 규모였던 중고거래 시장은 2023년 30조원으로 급성장했고, 리퍼마켓 규모도 2조원을 넘어섰다"며 "유통사 입장에서는 반품상품을 검수해 판매해야 해 반품상품 분류기술이 시장 경쟁력"이라고 말했다.

[e-mail] 이환주 기자