"관광명소 넘어 산업도시로…'인구 100만' 강릉 만들 것"

【파이낸셜뉴스 강릉=김기섭 기자】 강릉시가 기나긴 정체기를 벗어나 인구 100만 도시를 꿈꾸며 새로운 도약을 준비하고 있다. 한때 영동지역 최대 상업도시로 불렸지만 최근 십수년간 영서지역에 비해 도시 개발이 뒤처지면서 동해안 관광도시 중 하나로 머물고 있다. 하지만 최근 강릉시에서 부는 변화의 바람이 거세다.

지난해 정부가 강릉을 천연물 바이오 국가산업단지 후보로 선정하면서 변화의 물꼬가 열렸다. 여기에 지난달 강릉의 천연물바이오 국가산업단지 후보지가 천연물바이오.신소재산업지구 기회발전특구로 지정돼 날개를 달았다.

관광도시, 자영업 도시에서 영동지역 최대의 산업도시로 발돋움할 수 있는 여건이 조성돼 시민들의 기대가 높아지고 있다. '인구 100만 도시 강릉'이라는 기치를 내걸고 동력을 마련하느라 분주한 김홍규 강릉시장을 만나 비전과 전략을 들어봤다. 인터뷰는 지난달 27일 강릉시장 집무실에서 진행됐다.

ㅡ강릉시가 천연물 바이오 국가산단 지정 후보지로 선정됐다. 현재 준비 상황과 향후 절차는.

▲지난해 강원특별자치도에서는 유일하게 강릉시가 천연물바이오 국가산업단지 후보지로 선정됐고 지난달 전국 14개 후보지 중에서 유일하게 기회발전특구로 지정됐다. 우선 내년 상반기에 예정된 예비타당성 조사를 통과해야 하고 통과된다면 본격적으로 산업단지를 조성하기 위해 2026년 최종 승인을 받을 계획이다. 공동사업 시행자인 LH, 강원개발공사와 함께 속도감 있게 추진하고 있다. 현재 지역 내 산·학·연·관 실무협의체 운영, 바이오 분야 전문 기관과의 협력체계 구축 등을 통해 천연물 바이오 분야의 산업 역량을 지속적으로 강화하고 있고 합리적인 토지이용계획을 수립해 산업단지의 경제성을 높이는 데 집중하고 있다. 내년 상반기 예비타당성 조사 신청을 앞두고 올해 안으로 사업시행자와의 긴밀한 협력관계를 구축하고 구체적인 사업 시행 방안을 마련하기 위한 기본 협약을 체결할 계획이다.

ㅡ최근 기회발전특구로도 지정됐다. 시민들에게는 낯선 사업이다. 취지와 도전 과정을 설명해달라.

▲기회발전특구는 지방정부 주도로 최적의 산업, 정주, 교육여건을 갖춘 '누구나 살고 싶은 도시'를 만들어 나가는 것이 핵심이다. 청년들의 지역 정착을 위해 기업하기 좋은 여건을 만들고 양질의 일자리를 제공하는 것은 물론 주거와 상업, 문화 공간 확대를 통해 새로운 지방시대를 열 수 있는 중요한 기회다. 강릉시는 지역 대표 천연물바이오 산업 앵커기업인 파마리서치와 반도체 부품 세라믹 신소재 관련 기업인 미코세라믹스 등 13개 기업과 협의하고 2000억원 규모의 투자계획을 수립해 지난 4월 기회발전특구 지정에 도전, 지난달 최종 선정됐다.

ㅡ기회발전특구 지정이 천연물 바이오 국가산단 최종 지정에도 영향이 있나.

▲기회발전특구 지정으로 강릉으로 이전 또는 창업을 고려하는 기업들에 전례없는 다양한 혜택이 제공된다. 강릉 천연물바이오 국가산단에 대한 대규모 투자 유치 가능성이 크게 확대됐다. 높은 시장 점유율과 기술력, 자본력을 갖춘 앵커기업의 입주는 천연물 바이오 국가산단의 적기 조성에 필수 요소다. 맞춤형 인센티브가 패키지로 지원되는 기회발전특구 지정은 지역 특화산업을 선도할 핵심 기업 유치의 강력한 유인책으로 작용할 것이다. 현재 강릉시는 산단 지정 이후 중견기업 7곳을 포함해 총 13개 기업과 투자협약을 맺고 208개 중소기업으로부터 입주의향서를 확보했다. 내년 예비타당성조사 신청 전까지 총 300개 기업을 유치하는 것을 목표로 다각적인 홍보 활동을 이어가고 있다. 앵커기업 중심의 입주 수요가 확보되고 이를 기반으로 협력사를 유치한다면 천연물 바이오 국가산단에 최종 지정될 수 있다.

ㅡ천연물 바이오 국가산단 최종 지정을 낙관적으로 보는 이유가 있나.

▲기회발전특구로 지정됐기 때문이다. 창업 기업이나 신설 사업장의 경우 소득세와 법인세를 최초 5년간 100%, 이후 2년간 50% 감면받을 수 있고 취득세와 재산세도 이전하고 5년간 세금의 100%가 감면되고 그 이후 5년 동안 50% 감면 혜택이 적용된다. 특히 현재 기회발전특구로 이전하는 중소·중견기업에 대해 기업 상속세를 전액 면제토록 하는 '상속세 및 증여세법 일부개정법률안'이 국회에 계류 중이다. 이 법안이 통과되면 강릉시가 준비하고 있는 여러 계획을 성공시킬 수 있고 100만도시 강릉의 기반을 만들 수 있다. 지역균형투자촉진특별법이 국회에서 통과되면 기업의 지방 투자와 경영 활동의 장애가 되는 규제를 완화하거나 직접 설계한 규제 특례를 적용할 수 있는 제도가 기회발전특구에 도입된다. 이렇게 되면 강릉시로 이전하는 기업들이 러시를 이룰 것이다.

ㅡ강릉시가 준비하고 있는 청사진은 무엇인가.

▲강릉시는 3차 서비스업이 전체 산업의 80%를 차지하는 기형적인 경제 구조를 갖고 있다. 도시가 발전하려면 1차산업과 2차산업, 3차산업이 골고루 발전해야 하는데 강릉시는 이런 균형을 갖추지 못했다. 구체적으로는 기업의 규모로 봤을 때 50인 이상 300인 이하 기업이 16개, 300인 이상은 1개밖에 없다. 지역에 있는 젊은이들이 떠날 수밖에 없는 구조다. 하지만 기회발전특구 지정에 이어 천연물 바이오 국가산단 최종 지정까지 된다면 산업의 균형을 맞출 수 있다. 기존에는 1차산업과 2차산업, 3차산업 활성화 여부에 따라 선진국과 후진국, 대도시와 중소도시로 나눴지만 앞으로는 4차와 5차, 6차 산업이 중요한 역할을 할 것이다. 강릉시는 1차와 2차, 3차 산업을 균형있게 발전시키면서 4차와 5차, 6차 산업의 융복합에 승부수를 띄울 계획이다. 성공적으로 진행된다면 '관광도시다운 관광도시', '경제도시다운 경제도시' 건설이 현실이 될 수 있다. 이 2개의 축을 잘 만들어서 지금 겪고 있는 경제적 어려움, 재정의 어려움, 일자리의 어려움, 인구 감소의 어려움을 모두 극복하겠다.

ㅡ시민들에게 한 말씀해달라.

▲강릉시의 미래는 시장 혼자 만들 수 없다.

강릉시청 1219명의 정직원과 436명의 공무직 공무원, 238명의 계약직 공무원이 다 힘을 합쳐 이뤄내겠다. 시장도 직원들보다 매일 1시간 더 일하고 있고 앞으로도 그럴 것이다.

'인구 100만도시 강릉', 꿈이 아니라 현실로 만들겠다.

[e-mail] 김기섭 기자