농식품부 지자체에 장관해임 반대 회유 논란

농림수산식품부가 국회의 정운천 장관 해임 건의안 처리를 반대하는 지방자치단체에 예산을 지원해 주겠다고 회유했다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.

민주노동당 강기갑 의원 측은 24일 “농림수산식품부 측에서 정운천 장관 해임 건의안에 반대하는 성명에 참여하면 20억원의 예산을 지원해주겠다고 김무환 충남 부여군수에게 전화를 한 것으로 파악됐다”고 주장했다. 이어 “부여군수는 ‘지원 얘기만 없었으면 서명을 안했을텐데 서명할 수 밖에 없었다’고 말했다”고 밝혔다.

김 군수의 이런 발언은 지난 22일 부여군청에서 열린 부여군 농민단체협의회 대표들과의 면담자리에서 나왔다고 강 의원 측은 전했다.

강 의원 측은 또 “임성규 논산시장도 22일 오전 농민단체 대표들이 해임 건의안 반대성명에 서명한 것에 대해 항의를 해오자 ‘최근 시·군 지자체장을 대상으로 농어촌 뉴타운과 유통회사 설립 관련 교육이 있었는데 그 내용인 줄 알고 서명했다’고 해명한 것으로 안다”고 말했다.

강 의원은 이어 “농식품부 차원에서 조직적으로 시·군 지자체장들을 회유했는 지 여부를 확인하고 있다”고 말했다.

강 의원 측은 “농식품부의 이런 행태는 예산이 빈약한 농촌지역 지자체장들을 돈으로 회유한 것”이라며 “관련 지자체장들은 농식품부의 압박으로 부인으로 일관하고 있지만 지역민을 위해 진실을 밝히라”고 촉구했다.

이에 대해 김 군수는 “강 의원 측의 주장은 사실무근”이라며 “다만 부여군이 농업지역으로 각종 사업추진시 농식품부의 도움이 필요하다고 판단해 정 장관의 정책을 지지한다는 뜻으로 반대 성명에 사인을 했을 뿐”이라고 해명했다.

농림수산식품부 측은 “부여군을 비롯한 지방자치단체에 그런 제안을 한 적이 결코 없다”고 말했다.

/[e-mail]이성재기자