국내 첫 전이·재발암 치료 전문 가톨릭대 인천성모병원 문열어

가톨릭대 인천성모병원이 말기 암 환자만을 전문적으로 돌보기 위해 국내 처음으로 ‘가톨릭전이재발암병원’을 개원했다. 말기 암 환자는 메이저병원에서도 치료받기 어렵다.

인천성모병원 가톨릭전이재발암병원 최일봉 원장은 16일 기자간담회를 열고 “국내에는 암 치료 중 가장 어려운 전이·재발암 전문 의료기관이 전무하다”며 “앞으로 다른 병원에서 잘 받아주지 않는 전이암, 재발암, 말기 암 환자를 치료하는 데 주력하겠다”고 밝혔다.

보통 원발성 암이나 초기 암은 치료성적이 좋고 병원의 수익에도 보탬이 되기 때문에 메이저병원에서 적극적으로 환자를 받고 있다.

반면 전이·재발암의 경우는 의료진의 손이 많이 가는 데다 치료율이 낮기 때문에 주요 병원에서는 환자를 잘 받아주지 않는 편이다.

최 원장은 “메이저 병원과 달리 재발이나 전이암 환자가 병원에 오는 즉시 당일 치료 서비스를 받도록 하겠다”면서 “암 환자를 어느 정도만 치료하고 내보내는 게 아니라 이 환자가 병원에서 자연수명을 다할 때까지 최선을 다하겠다는 의미”라고 설명했다.

병원 측은 특히 말기 암 환자 진료를 위한 국내 최대의 호스피스센터 개원 계획도 추진 중이다.

가톨릭전이재발암병원은 방사선수술학과, 혈액종양내과, 스트레스클리닉 등의 협진 시스템으로 운영된다.

암 환자의 영양적 측면과 심리적 측면까지 고려하는 맞춤치료도 적용된다.

특히 이 병원은 종양 부위를 태워서 없애는 노발리스와 방사선수술장비인 토모테라피, 암세포만 집중적으로 가열해 파괴하는 온열치료기 등의 첨단 장비도 암 환자 치료를 위해 마련했다.

최 원장은 “전이·재발암의 경우 치료 가능성은 낮지만 치료 효과를 보는 경우가 분명히 존재하고 전이·재발암 환자 역시 인간으로서 삶에 대한 욕구를 갖고 있다”면서 “새로운 치료 개념을 추구해 기존의 표준화된 암 치료와는 다른 통합의학을 실현하겠다”고 말했다.

/[e-mail]정명진 의학전문기자