고고도 무인정찰기 ‘글로벌호크’ 도입 사실상 확정

우리 군이 북한의 핵·미사일 위협에 대비해 구축 중인 '킬 체인'(Kill Chain)의 핵심 감시·정찰 자산으로 고고도 무인정찰기 '글로벌호크(RQ-4 블록30형)'의 도입이 사실상 확정됐다.

방위사업청 관계자는 1일 "정부 간 계약인 대외군사판매(FMS) 방식으로 글로벌호크를 도입키로 했다"며 "올해 안에 미국 측에서 구매수락서(LOA)를 다시 보내면 내년 초 방위사업추진위원회에서 글로벌호크 도입 안건을 심의·의결할 것"이라고 말했다.

정부가 내년 초 글로벌호크의 구매를 최종 결정하면 오는 2017년 고고도 무인정찰기 4대의 전력화가 이뤄진다.

글로벌호크는 지상 20㎞ 상공에서 레이더와 적외선 탐지 장비 등을 통해 지상 0.3m 크기의 물체를 식별할 수 있는 첩보위성 수준의 무인정찰기다. 작전 비행시간은 38∼42시간, 작전 반경은 3000㎞에 이른다.

미국정부는 지난 4월 글로벌호크의 한국 판매에 대한 의회 승인을 받아 방사청에 LOA를 보냈지만 사업비(4800억원)를 크게 초과하는 가격이 문제가 됐다. 이에 따라 방사청은 사실상 글로벌호크 단독으로 진행되던 고고도 무인정찰기 구매사업을 경쟁사업으로 전환하는 방안도 검토했다.

하지만 경쟁 기종들이 군의 작전요구성능(ROC)을 충족하지 못함에 따라 사업타당성 재조사를 통해 사업비 증액으로 가닥을 잡았다.

이후 국방연구원(KIDA)의 사업타당성 재조사를 거쳐 사업비 증액 승인이 이뤄졌으나 이 과정에서 LOA의 기한이 만료돼 정부가 미국 측에 다시 보내줄 것을 요청한 상태다.

이와 관련, 방사청이 주먹구구식으로 고고도 무인정찰기 사업을 추진한 탓에 구매가격이 크게 상승했다는 지적도 제기됐다.

국회 국방위원회 정희수 의원이 방사청으로부터 제출받은 자료에 따르면 고고도 무인정찰기 총사업비는 지난 2007년 2533억원이었으나 현재는 8850억원으로 2.5배나 급증했다.

[e-mail] 윤경현 기자