올 다보스포럼 최대 화두...'미국 경제 회복 지속성'

제 45차 세계경제포럼(WEF) 연차총회(일명 다보스포럼)가 오는 21일(이하 현지시간)부터 나흘간 스위스 다보스에서 열린다. 약 2700여명에 달하는 역대 최다 인원이 참가할 예정인 가운데 미국 경제 회복이 최대 화두로 떠오를 전망이다.

WEF 사무국에 따르면 이번 회의는 '새로운 경제 상황'을 주제로 4개 트랙, 280여 세션을 통해 진행된다. 참석자 중 국가수반은 앙겔라 메르켈 독일 총리, 리커창 중국 총리 등 40여명에 이르며 1500명이 넘는 기업인들도 다보스에 모인다. 반기문 유엔 사무총장, 김용 세계은행 총재, 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF)총재도 모습을 드러낼 예정이다.

■올해 최고 위험 '국가간 분쟁'

WEF는 총회에 앞서 지난 15일 '2015 국제 위험 보고서'를 공개하고 회의에서 다룰 주요 안건을 제시했다. 전 세계 전문가 900여명의 의견을 토대로 작성된 보고서에 의하면 앞으로 18개월 내 세계 경제에 발생할 수 있는 위험 중 가장 가능성이 높은 문제는 국가간 분쟁이었다. WEF는 △우크라이나 사태로 촉발된 유럽연합(EU)과 러시아의 갈등 △EU내 분열 움직임 △중동에서 활개 치는 이슬람 극단세력 '이슬람국가(IS)'의 테러위협 등을 예로 들었다. 이외에도 △극단적 기후변화 △국가행정실패 △국가붕괴 및 위기 △높은 실업·불완전 고용 악화도 곧 일어날 법한 위험으로 꼽혔다.

WEF는 임박한 위험과 더불어 세계 경제 위험 요소의 13대 경향을 분석하고 해당 요소들이 보다 역동적이고 불확실해지고 있다고 진단했다. 포럼은 세계 각국 정부와 기업 모두 위험요소에 준비해야 한다며 위험관리와 이해관계자들의 공조를 강조했다. 동시에 지적된 위험들을 지속적으로 관찰하고 경계심을 늦추지 말자는 주문도 제시됐다.

이번 총회에는 각국 정상들뿐만 아니라 에릭 슈미트 구글 회장, 마윈 알리바바 회장, 로이드 블랭크파인 골드만삭스 회장 등 재계 명사들도 참석해 세계 경제의 불확실성을 논의하게 된다.

■'미국 경제 회복' 핵심 화두

공식적인 총회와 별도로 다보스에 모인 명사들의 나눌 토론 주제도 화제다. 블룸버그통신은 이달 초 전문가들을 인용해 총회 참석자들의 관심이 신흥시장에서 선진국으로, 특히 미국에 쏠릴 수밖에 없다고 전했다. 미 정부는 이번 총회에 존 케리 국무장관을 보낼 계획이다. 오바마 행정부가 들어선 이후 WEF에 보낸 각료 중 최고위급이다. 블룸버그는 미국 경제의 회복력이 WEF총회 최대이슈라고 전하며 케리 장관의 참석과 지난해 미국 3·4분기 경제성장률이 11년 만에 최고치(5%)를 기록한 점을 지적했다. 영국 로스차일드 은행의 마틴 레이츠 독일 투자은행대표는 "미국 경제를 고려하지 않거나 중요하게 보지 않았던 참석자들은 해당 이슈를 곰곰이 생각해 봐야 할 것"이라고 말했다. 미 경영컨설팅업체 맥킨지앤드컴퍼니의 도미닉 바튼 상무이사는 "미 경제의 부상은 확실히 이번 총회의 핵심 주제가 될 것이다"고 밝혔다. 그는 "미국은 세계경제에서 강력한 영향력을 쥐고 있으며 앞으로도 더욱 강해진다"고 내다봤다. 1980년대부터 WEF총회에 참가했던 제이컵 프렌켈 JP모간 회장은 "세계경제의 추는 이미 기울었다"고 말했다. 그는 "미국은 국제 경제에서 예전의 위세를 되찾고 있으며 세계에서 경제회복이 가장 왕성하게 이뤄지는 곳이다"고 주장했다.

■한국 26명 참석…관심 줄어

이번 총회에 참석하는 한국인은 모두 26명으로 알려졌다. 정부에서는 윤병세 외교부장관이 대표로 참가한다. 지난해 박근혜 대통령이 총회 기조연설에 나섰던 점을 고려하면 WEF에 대한 관심이 상대적으로 줄어든 편이다. 재계에서는 SK와 한화그룹에서 사장단을 파견하며 삼성그룹에서는 따로 사람을 보내지 않는다. 현대차 그룹에서는 권문식 현대차 사장과 박홍재 부사장이 다보스를 방문한다.

총회 기간 중인 22일 밤에는 다보스 모로사니 호텔에서 전국경제인연합회가 주관하는 '한국의 밤'행사가 열린다. 올해로 7번째를 맞는 이번 행사에는 국내외 정·재계 지도자 400여명이 참석할 것으로 추정된다.

한편 이번 WEF총회는 역대 회의 가운데 유달리 비싼 회의로 남게 됐다.

지난 15일 스위스중앙은행이 최저환율제를 폐지하면서 스위스프랑 가치가 천정부지로 치솟았기 때문이다. CNN머니는 해외 기업들이 총회에 참석하기 위해 써야 할 비용이 전보다 15% 오른다고 관측했다.

총회 참가 자격 중 최대 5명의 직원을 등록할 수 있는 '전략파트너'자격의 경우 이미 지난해 60만 프랑(약 7억4000만원)으로 올라 종전보다 20% 상승하기도 했다.

[e-mail] 박종원 기자