30만 표심 달린 구조조정 현장.. 노동계 민심 파악

국내 대형 산업현장중 최대 규모 구조조정이 진행중인 대우조선해양을 찾는 대선 후보자들의 발길이 빨라지고 있다. 반기문 전 UN사무총장, 박원순 서울시장이 이미 거제를 찾았으며, 문재인 전 더불어민주당 대표도 조만간 방문이 예상된다. 그러나 대권주자들의 잇단 방문이 대우조선해양에 약이 될지, 독일 될지 해석이 분분하다.

UN을 떠나 귀국 후 본격 대선행보에 들어간 반 전 사무총장은 첫 산업계 방문 현장지인 대우조선해양을 16일 찾았다. 이날 반 전 사무총장은 대우조선해양 옥포 조선소에서 노사 간부들과 대화를 가졌다.

반 전 사무총장의 방문 하루전인 지난 15일에는 박원순 서울시장도 거제 대우조선해양을 방문해, 임직원 및 하청 노동자들과 간담회를 가졌다.

문재인 전 더불어민주당 대표도 중요한 정치 행보때마다 대우조선해양을 찾았고 조만간 재방문이 기대된다. 문 전 대표는 지난 18대 대통령선거 당시 대선 행보과정에서도 대우조선해양을 방문했다. 문 전 대표에게 거제는 고향이지만, 반 전 사무총장에게는 문중인 거제 반씨의 소재지라는 점에서 흥미롭다.

반 전 사무총장은 귀국 후 산업계 첫 방문지로 대우조선해양을 선택한 이유는 조선산업이 중요성 때문이라고 설명했다. 반 전 사무총장은 "국내 조선업체들이 내부에서 저가출혈 경쟁을 하는데, 이럴 경우 다른 나라가 한국기업을 갖고 놀려고 한다"고 지적했다. 그는 이어 "국내 조선소가 건조하는 군함 등의 각종 선박을 외교적인 거래로 해외에 수출을 늘릴 수도 있다"며 외교적인 경험을 피력했다.

대우조선해양은 이번 대선에서 민심 향배를 가늠할 격전지가 될 가능성이 크다. 대권 후보자들의 잇단 거제행은 노동계의 민심 동향을 파악하기 위한 것으로 풀이된다. 이미 조선업체 구조조정에 따라 지난해 하청노동자 2만5000여명이 일자리를 잃는 등 노동계 민심은 바닥이다.

대우조선해양의 임직원은 협력사까지 합칠 경우 3만여명에 달한다. 3~4인 가구 기준 10만여명의 생계가 달려 있다. 거제 인구는 23만여명에 달하며, 경남권까지 합칠 경우 대우조선해양의 구조조정에 따라 영향을 받는 표심은 30여만명을 훌쩍 넘는다.

자본잠식 상태에 바졌던 대우조선해양은 지난해 정부와 채권단의 구제 결정 이후 간신히 자력 회생의 길을 걷고 있다. 채권단은 4조2000억원의 지원을 결정했다. 하지만 채권단의 이같은 추가 지원이 밑빠진 독에 물 붓기라는 혹평도 여전하다.

대우조선해양은 부도날 경우 제2의 외환위기를 걱정해야 할 만큼 한국 산업계의 아킬레스건이 됐다.

이 같은 우려를 막기 위해 대우조선해양에 대한 지원을 중단하고 해체해야 한다는 입장과 그 반대로 추가 지원을 통해 회생시켜야 한다는 방안을 두고 정부는 지난해 고민해왔다.

이 같은 오해를 의식한 듯 유력 대선주자들의 거제 방문에도 불구, 대우조선해양의 정성립 사장은 서울 사무소에 머무르면서 거리를 두는 모습을 보였다.

조선업계 관계자는 "지난해 대우조선해양의 구조조정 과정에서 정치권과 연루설로 곤혹을 치르면서 정 사장이 대선주자들과 만남에 부담을 갖는 것 같다"고 말했다.

[e-mail] 김경수 기자