저스틴 토마스, 절친 스피스 추격 따돌리고 플레이오프 2차전 우승

저스틴 토머스(미국)가 미국프로골프(PGA)투어 페덱스컵 플레이오프 2차전 델 테크놀러지 챔피언십(총상금 875만 달러) 정상에 올랐다.

토머스는 5일(한국시간) 미국 매사추세츠주 노턴의 보스턴 TPC(파71·7342야드)에서 열린 대회 마지막날 4라운드에서 보기는 1개로 줄이고 이글 1개와 버디 4개를 잡아 5언더파 66타를 쳤다. 최종합계 17언더파 267타를 기록한 토머스는 '절친' 조던 스피스(미국)의 추격을 2위로 따돌리고 우승 상금 157만5000달러(약 17억8000만원)를 획득했다.

토머스는 지난해 10월 CIMB 클래식을 시작으로 1월 챔피언스 토너먼트와 소니오픈, 지난달 메이저 대회인 PGA 챔피언십에 이어 2016-2017시즌 5승 고지에 가장 먼저 올랐다. 1타차 공동 선두로 마지막 라운드에 임한 토머스는 2번홀(파5) 버디에 이어 4번홀(파4)에서 이글을 잡으며 우승을 예약했다.

353야드인 이 홀에서 토머스는 원온에 성공한 뒤 약 10ｍ 가량의 이글 퍼트를 성공시켰다.

스피스의 추격도 만만치 않았다. 2타차 4위로 마지막 라운드에 들어간 스피스는 4번홀까지 이글 1개와 버디 3개로 5타를 줄여 토머스와 팽팽한 접전을 펼쳤다. 스피스가 한 조 앞서 경기한 가운데 둘은 13번홀(파4)까지 나란히 16언더파로 공동 선두를 달렸다. 하지만 스피스가 14번홀(파4) 보기를 범한데 이어 토머스가 15번홀(파4)에 버디를 잡으면서 팽팽했던 균형의 추는 토머스 쪽으로 급격히 기울었다.

스피스는 17번홀(파4)에서 약 3ｍ 버디 기회를 잡았지만 이를 살리지 못해 마지막 추격 불씨를 살리지 못했다. 2타차 2위로 출발한 마지막 18번홀(파5)에서 이글을 노리고 친 두 번째 샷이 그린 주변 벙커로 직행하면서 역전의 꿈도 수포로 돌아갔다. 최종합계 14언더파 270타를 기록한 스피스는 페덱스컵 플레이오프 1차전에 이어 2차전에서도 준우승에 그쳤다.

재미동포 케빈 나(34)는 필 미켈슨(미국) 등과 함께 공동 6위(최종합계 11언더파 273타)에 입상했다. 플레이오프 2차전까지 끝난 가운데 페덱스컵 포인트 순위에서는 스피스가 1위, 토머스가 2위, 그리고 플레이오프 1차전 노던 트러스트에서 우승한 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)이 3위를 기록했다. 플레이오프 시작 전에 페덱스컵 순위 1위였던 마쓰야마 히데키(일본)는 4위로 밀렸다.

페덱스컵 포인트 상위 100명이 참가한 이번 대회에 이어서는 상위 70명만 참가하는 플레이오프 3차전 BMW 챔피언십이 열린다. 3차전은 총 80명에게 출전 기회가 주어진다.

한국 선수로는 김시우(22·CJ대한통운)가 페덱스컵 순위 45위, 강성훈(30)은 52위 자격으로 출전한다. 이번 대회에서 컷 탈락한 김민휘(25)는 89위에 그쳐 플레이오프 3차전 진출이 좌절됐다.

BMW 챔피언십은 14일 미국 일리노이주 레이크 포리스트에서 열린다.

[e-mail] 정대균 골프전문기자