뾰족한 주삿바늘 공포 없어진다

배원규 교수(숭실대)·정훈의 교수(UNIST) 연구팀이 독사의 어금니(fang)를 모사해 고분자 약물 등을 피부 안으로 15초 이내에 빠르고, 효율적으로 전달할 수 있는 액상약물 전달패치(사진)를 고안해냈다고 한국연구재단이 1일 밝혔다.

피부 장벽(각질조직)을 뚫고 압력으로 약물을 밀어넣는 기존 실린지 주사 대신 거부감이 적고 통증이 완화된 붙이는 패치 형태의 액상 약물 전달방식을 제안한 것이다. 피부 침투를 위한 바늘과 액체를 밀어넣기 위한 실린지가 결합된 실린지 주사기는 100년이 지난 현재까지도 백신 등의 정량적 전달방법으로 사용되고 있다.

이에 연구진은 큰 압력 없이 가볍게 패치를 눌러 붙임으로써 수초 내에 액상약물을 그대로 전달할 수 있는 방법을 제안했다. 결정적 단서는 독을 밀어넣는 압력기관이 없음에도 수초 만에 먹이의 피부 안쪽으로 독을 전달하는 뒤어금니독사에서 얻었다.

미세한 홈이 있는 어금니가 피부 표면에 아주 미세한 홈을 만들고, 그 홈을 따라 모세관 현상에 의해 아무런 외력 없이 독이 침투하는 원리를 이용한 것이다.

[e-mail] 조석장 기자