"반려동물 코로나 감염 증거 없어..일반적 상황서 격리 불필요"

[파이낸셜뉴스] 홍콩에서 코로나19 확진자의 반려견이 코로나 바이러스 양성 의심사례가 발생하자 한국수의임상포럼 측에서 입장문을 발표했다. 28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 영국 일간 데일리메일 등 일부 외신 매체에서 코로나19에 감염된 홍콩마사회 직원 동거견의 입과 코, 항문 등에서 채취한 샘플 검사 결과 약한 양성반응이 나왔다는 보도가 있었다.

한국수의임상포럼은 "모든 검사 방법은 100% 정확할 수 없다.

99%의 정확도를 보이는 검사도 100번 검사를 하면 1번은 위양성 (거짓양성, 실제 양성이 아니나 검사상 양성으로 나옴)을 보일 수 있다. 특히 이번 보도에서는 검사 결과가 약한 양성으로 나왔다 밝히고 있어 검사상의 오류가 있는지 확인이 필요하다"라고 밝혔다.

이어 "설사 바이러스가 검출 되었다고 해도 반려견의 감염으로 확정할 수 없다. 감염된 보호자가 재채기 등의 분비물을 반려견에 묻힌 경우 면봉 등을 통한 반려견의 검체 채취 과정에서 보호자에게 배출된 바이러스가 단순 검출 되었을 가능성이 높다고 판단된다"라고 설명했다.

한국수의임상포럼 측은 "실제 바이러스가 반려견에서 직접 유래됐다 하더라도 사람에서와 마찬가지로 반려견의 경우 바이러스 감염 시 발열, 식욕부진, 기력저하 등의 임상증상이 나타나며 바이러스가 공격하는 장기에 따라 폐렴과 같은 특이 소견이 나타나야 한다"라며 "이 보도에서는 반려견은 아무런 증상이 없었기 때문에 실제 감염이라 확정할 수 없다"라고 덧붙였다.

그러면서 "이 사례에서 반려견을 격리한 이유는 후속적인 검사 등을 통해 단순 검사상 오류인지, 실제 감염증상이 발생하는지를 모니터하기 위한 것으로 판단되며 확진 판정을 내리지 않았으므로 반려견이 코로나19에 있어 위험이 될 수 있다고 볼 수 없다"고 부연했다.

세계보건기구 (WHO)는 개와 고양이 등 반려동물이 코로나19에 감염될 수 있다는 증거가 없다고 재차 밝히고 있는 상황이다.

한국수의임상포럼은 "개와 고양이 등 반려동물이 감염될 가능성은 없다고 판단되며 일반적인 상황에서 반려동물을 격리하거나 멀리할 필요는 없다"며 "다만 코로나19 감염자가 바이러스에 오염된 손으로 반려동물을 만질 경우 반려동물이 건강한 사람에게 바이러스를 옮겨줄 수 있기 때문에 이 점에 대해서는 주의를 요한다"라고 언급했다.

이어 "이 경우라도 감염자의 휴대폰 등 사물체를 통한 전파 가능성과 같은 위험성 정도라 개인 위생관리에 준한 주의 정도가 요구된다"라고 전했다.

[e-mail] 강규민 기자