5G 중저가 요금제 연내 나올까?

[파이낸셜뉴스] 5세대(5G) 통신 중저가 요금제 출시가 시기 상조라던 이동통신사에 변화의 분위기가 감지되고 있다. 연내 3만~4만원대 5G 요금제가 출시될 수 있을지 관심이 가는 대목이다.

14일 과학기술정보통신부와 통신업계에 따르면 구현모 KT 사장은 지난 8일 열린 제3차 5G+ 전략위원회에 참석해 5G 중저가 요금제 출시 계획에 대해 발표했다.

구 사장은 이 자리에서 "중저가 요금제는 5G 가입자 수, 네트워크 구축상황 등 다양한 변수를 고려해 결정하겠다"며 "우선은 상대적으로 통신비 부담이 큰 특정계층 대상 특화 요금제를 출시하는 등 이용자 부담을 줄이기 위해 노력하겠다"고 말했다.

이통3사 최고경영자(CEO)가 5G 중저가 요금제 출시 계획에 대해 직접 언급한 것은 이번이 처음이다. 정확한 시기를 명시하지 않았지만, 그동안 5G 중저가 요금제와 관련한 발언 자체를 꺼려왔던 것과 사뭇 차이가 난다. 특히 제3차 5G+ 전략위원회에는 5G 중저가 요금 출시를 직접 주문했던 최기영 과기정통부 장관이 참석하고 있었다.

구 사장은 5G 단독방식(SA) 상용화 시기도 조금 더 구체화 해 발표했다.

당초 과기정통부는 5G SA 상용화를 연내라고만 표현했다. 구 사장은 "5G 인프라를 고도화하고 고객이 체감할 수 있는 서비스를 지속 발굴 제공해 국민 삶의 질 향상과 활성화에 기여하겠다"고 설명했다. 이 가운데 5G 인프라 고도화는 △5G SA 올 상반기 상용화 시작 △28㎓ 대역 상반기 기지국 개발 하반기 실증 확대를 의미한다.

전략위원회에 직접 참석하지 않았지만 SK텔레콤과 LG유플러스도 5G와 관련된 향후 계획을 화상을 통해 발표했다.

SK텔레콤은 올해 아마존웹서비스(AWS)와 세계 최초 전국 단위 5G 엣지 클라우드 서비스 출시를 준비하고 있으며, 마이크로소프트(MS)와는 5G 엣지 클라우드 기반 스트리밍 게임인 엑스클라우드를 단독으로 출시할 예정이다.

도이치텔레콤과는 5G RF 중계기를 독일 주요 도시에 구축하고, 국내에서는 기존 70개이던 5G 부스트 파크를 230개까지 확대해 5G 서비스와 비즈니스모델 확산의 교두보를 마련할 방침이다.

LG유플러스는 연말까지 85개시 동단위 지역, 주요 빌딩, 지하철 등에 추가적으로 5G 기지국을 확보해 전국서비스를 제공하고 코로나19로 국내경제의 불확실성이 커져가고 있는 상황에서 위기 극복에 5G와 통신산업이 기여할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

한편, 올해 첫 전략위원회에서는 민간의 추진성과 및 계획, 5G+ 전략 추진현황 및 향후계획에 대한 안건 보고와 함께 민관의 상용화 1년간 노력을 돌아보고 5G 일등국가로 도약하기 위한 과제들을 점검했다.

[e-mail] 서영준 기자