명분은 무역긴장, 속내는 "제 값 주고 못 사"

[파이낸셜뉴스]

프랑스 명품재벌 루이뷔통 헤네시 모어(LVMH)가 티파니 인수 계획을 철회했다. 티파니는 즉각 소송을 제기했다.

LVMH의 인수 철회가 구글세를 둘러싼 미국과 프랑스간 긴장에 따른 것인지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 가치가 하락한 티파니를 제 값 주고 인수하기가 아까워진 LVMH의 꼼수인지가 소송전 핵심이 될 전망이다.

9일(이하 현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 LVMH는 전날 166억달러 규모의 미국 보석상 티파니 인수계획을 철회한다고 티피나에 통보했다. 프랑스 정부의 간섭으로 인해 인수 계획을 지속할 수 없게 됐다고 이유를 댔다.

티파니는 곧바로 LVMH를 상대로 소송을 제기했다. LVMH가 합병을 마무리하는데 반드시 필요한 반독점 서류 제출을 늦추는 것과 같은 방법들을 동원해 결국 인수합병(M&A) 시간을 소진했다는 것이다.

그 바탕에는 코로나19라는 변수가 자리잡고 있다.

베르나르 아르노 LVMH 회장은 지난해 11월 티파니와 맺은 인수합병 계약에 부담을 느끼고 있는 것으로 보인다. 아르노는 당시 주당 135달러에 티파니를 인수하기로 했지만 코로나19로 티파니가 심각한 타격을 입게 됨에 따라 인수가를 낮추는 방안을 탐색해왔다.

명품업계 사상 최대 규모의 인수합병 계획이었지만 코로나19로 사업환경이 급격히 변하면서 LVMH가 입장을 바꾼 것이다.

양측은 이제 미 델라웨어주 법정에서 인수 철회가 누구의 책임인지, 인수가 완료될 수 있는지 등을 놓고 다툼을 벌이게 됐다.

소송전의 발단은 8일 LVMH 법무팀이 티파니에 통보를 하면서 시작됐다. LVMH는 장 이브 르 드리안 프랑스 외교장관이 LVMH 파리 본사에 서면으로 티파니 인수를 내년 1월 6일까지 늦춰달라고 요구했다고 밝혔다. 르 드리안 장관은 미 정부의 관련 조처를 위한 인수 지연이라고 설명했다고 LVMH는 밝혔다.

미 정부의 관련조처란 미국과 프랑스 간 무역긴장을 일컫는 것으로 보인다.

르 드리안 외교장관은 서한에서 도널드 트럼프 미 대통령이 프랑스의 디지털세, 일명 구글세 적용에 대한 보복으로 그 날, 즉 내년 1월 6일에 명품을 비롯해 프랑스 제품들에 관세를 적용하기로 했다고 지적했다.

르 드리안 장관은 서한에서 "우리 나라가 국익을 보호하려는데 귀사도 동참할 필요가 있다는 것을 이해할 것으로 확신한다"고 밝혔다.

장 클로드 귀요니 LVMH 최고재무책임자(CFO)는 기자들과 전화회견에서 그룹 법무팀과 논의한 결과 프랑스 정부의 '정당한 요구'를 무시할 수 없다는 결론을 내렸다면서 LVMH는 티파니와 합의한 인수합병 종료시점인 오는 11월 24일 마감시한을 충족할 수 없다고 밝혔다.

귀요니는 "이번 합의는 이뤄질 수 없게 됐다"면서 "거래를 끝마치는 것 자체가 금지됐고, 마감시한을 연장할 의사도 없기 때문에 거래는 성사되지 않을 것이다.

간단하다. 그게 다이다.

"라고 말했다.

[e-mail] 송경재 기자