음식물쓰레기·하수 등 도시폐기물, 열에너지로 재활용

음식물쓰레기나 하수 슬러지 등 도시 폐기물을 한꺼번에 활용해 열에너지를 생산하는 친환경 복합 에너지 생산공장이 조만간 들어설 전망이다.

국토교통부는 국토교통과학기술진흥원과 생활쓰레기, 음식물쓰레기, 하수슬러지 등 도시에서 발생하는 폐기물을 복합적으로 처리해 에너지로 재활용하는 '도시자원 순환형 복합 플랜트 건설기술'을 개발했다고 4일 밝혔다.

복합 플랜트 건설기술은 광역단위 분산형 도시에너지 수급체계로의 전환을 위한 한국형 저탄소 도시 모델의 핵심적인 기술이다.

환경기초시설과 에너지 생산·공급시설을 연계해 생활·음식물쓰레기와 하수슬러지 3종의 폐기물을 연료로 재활용하는데 활용된다. 해당 기술 개발은 지난 2016년 6월부터 2020년 11월까지 국토교통부 연구·개발(R&D)사업으로 추진됐으며, 고등기술연구원과 GS건설 등 12개 공공기관 및 기업에서 개발에 참여했다.

투자비 규모는 민간 34억원과 정부 95억원 등 총 129억원이다.

특히 이번에 개발된 기술은 시운전으로 성능검증을 완료하고 운영기술까지 확보한 점과 핵심 설비(수열탄화, 건조, 소각)를 국산기술로 개발해 기술 수준을 선진화했다는 점에서 의미가 크다. 실제 해당 실증시설은 3가지 폐기물을 동시에 운반해 활용할 수 있는 수도권매립지내 설치, 인근 드림파크CC 클럽하우스에 열에너지를 공급하는 방식으로 실증을 거쳤다.

그 결과 연간 3억3000만원의 에너지 비용절감 효과를 거뒀고, 3가지 폐기물을 각각 처리하는 비용대비 30%를 절감할 수 있는 것으로 확인됐다.

또한 7000가구(인구 2만명 기준)에서 하루에 발생하는 생활쓰레기 14t과 음식물쓰레기 4.8t, 하수슬러지 3.8t 등 폐기물 22.6t을 활용하면 550가구의 에너지 자립이 가능하고, 연간 2466t의 온실가스(이산화탄소) 배출을 저감하는 것으로 실증됐다.

국토교통부 이상주 기술안전정책관은 "해당 기술은 앞으로 도시혁신, 스마트시티 조성, 신도시 건설 등에 활용될 뿐만 아니라 해외 수주 활동에도 큰 역할을 할 것으로 전망 된다"고 설명했다.

[e-mail] 성초롱 기자