【인터뷰】 "탄소 중심으로 양질의 일자리 창출 주력"

【파이낸셜뉴스 전주=강인 기자】 "양질의 일자리 창출을 위해 탄소를 중심으로 소재 부품장비 특화단지 지정, 산업단지 대개조 공모선정 등 전북경제 발전을 위한 청사진 마련에 박차를 가하고있다."
취임 8개월째를 맞은 최훈(57) 전북도 행정부지사(행시 36회)는 전북이 앞으로 해결해야 할 가장 시급한 사안으로 인구감소를 꼽으면서 이같이 밝혔다.

그는 지난해 8월 부임한 뒤 코로나19 방역은 물론 전북 미래를 짊어질 한국탄소산업진흥원 유치, 농가당 60만 원의 공익수당 전국 최초 지급 등 적지 않은 성과를 달성했다.

지난 26일 전북도청 행정부지사 집무실에서 만난 그는 잔뼈가 굵은 행정관료 답게 전북 현안에 대해 구체적 방안에 대해 조목조목 설명했다.

최 부지사는 “인구감소는 전국적인 현상으로 전북도 역시 저출산과 인구유출로 인구가 감소하고 있어 적극적으로 대응할 필요가 있다”고 강조했다.

인구문제에 체계적인 대응을 위해 5년 단위 인구종합 대책을 6대 분야로 수립해 추진하고 있는 것도 이런 배경이다.

귀농·귀촌 주민이 늘어난 동네가 소수 있을 뿐 인구감소 현상이 만성적으로 발생하는 것이 전북 현실이다.

이런 상황에 최 부지사는 일자리 창출을 통한 인구 증가 정책을 당면한 핵심 정책으로 추진하고 있다.

일자리창출 관련 청년 분야에서 청년허브센터 운영, 청년의 안정적 지역정착을 위해 전북형 청년활동수당 등을 지원하고 있는 것이 대표적이다.

기업유치를 위한 새만금 산업단지 투자도 가속화되고 있고 최근에는 SK와 쿠팡 등 투자협약도 이뤄지고 있어 정책의 성과가 높아지고 있다는 평가다.

최 부지사가 부임하며 당면 과제로 꼽았던 탄소산업 고도화도 전북형 뉴딜 종합계획을 수립해 총 283건, 20조7800억 원 규모 사업을 발굴하는 성과를 거뒀다. 올해 들어서는 사업별 실행계획 수립으로 종합계획 실행력을 한층 강화하는데 주력하고 있다. 특히 국가 기관인 한국탄소산업진흥원이 전북에서 출범한 것도 높은 평가를 받고 있다.

다만 지난해 부임하자마자 터진 코로나19 확산 사태와 여름 집중호우 피해 회복을 위한 방안 마련에 애를 먹었다.

다행히 행정 경험을 토대로 총력을 기울인 결과 다른 지역 대비 청정지역으로 불릴 만큼 성공적인 방역을 이뤄냈다. 도내 일부 지역을 특별재난지역으로 선포하고 재난지원금 선지급을 통해 피해를 최소화하는 등 그의 진가가 발휘됐다는 평가가 나온다.

특히 지난해 농가당 60만 원의 공익수당을 전국 최초로 지급하고, 국가예산 사상 최고인 8조2000억 원을 확보하는데 일조했다는 평가다.

올해도 군산형 일자리 지정과 산단 대개조 사업 선정, 수소용품검사지원센터, 쿠팡 물류센터유치 등 다양한 성과가 속속 나오고 있다.

최 부지사는 전북 전주 출신으로 전주고와 고려대 법학과를 졸업한 뒤 1992년 행정고시로 공직에 입문했다.

명확한 정책 추진과 뛰어난 정무감각으로 공직사회 안팎에서 높은 평가를 받고 있다.

[e-mail] 강인 기자