청해부대 백신도 없이 간이검사 의존…'방역무지' 대참사

청해부대 문무대왕함 승조원 301명 중 247명이 코로나19에 확진되는 등 함정 내 대규모 확진 사태가 현실이 되면서 책임론이 거세지는 등 파문이 일고 있다. 아직 구체적인 감염 경로가 확인되지 않은 가운데 군 당국의 안일한 대응이 속속 드러나 사실상 예고된 참사라는 비난이 이어지는 상황이다.

19일 군 당국 설명 등을 종합해보면 청해부대 34진 승조원은 사실상 코로나19 방역 사각지대에 놓여 있었다.

백신 미접종이 가장 큰 문제로 거론되지만 현장에서 증상자 발생 시 바로 유전자증폭(PCR)검사를 실시하지 않았던 것도 군의 방역 실책으로 거론된다. 청해부대에서 지난 2일 감기 증상자가 발생했지만 10일에는 신속진단키트를 통한 간이검사만 이뤄졌다. 당시 40여 명이 음성 판정을 받았지만 13일 유증상자 6명에게 PCR검사를 실시한 결과 6명 모두 확진 판정을 받았다.

기본적인 인프라와 의료 인력도 충분치 않았다. 군 관계자는 "신속진단키트와 마스크, 손 소독제 등 개인방역물품은 함정에 구비돼 있었다.

복수의 군의관도 타고 있었다"고 했다. 하지만 만약의 상황을 대비한 치료제, 충분한 의료 물품은 포함되지 않았을 것으로 보인다.

파병 부대 특성을 고려한 매뉴얼이 미흡했던 것도 방역 구멍의 한 원인이다. 함정이 기항지에서 물자를 보급받는 과정에서 바이러스 전파 가능성이 있다. 하지만 군 당국은 전원이 음성 판정을 받아 다소 안일하게 대응했던 셈이다. 방역 매뉴얼에는 백신 접종 등에 관련된 구체적인 내용은 없는 것으로 확인됐다.

다만 군 관계자는 증상자가 다수 발생한 지난 13일 이후 청해부대와 의무사령부가 비대면으로 협의하며 상황 관리에 주력했다고 밝혔다.

공동 생활구역이 많은 함정 특성상 감염병에 취약함에도 불구하고 승조원 전원이 백신을 접종하지 않은 것은 두고두고 논란이 불가피해 보인다. 34진이 출항한 지난 2월에는 보건당국의 접종계획이 확정되지 않아 접종할 수 없었단 게 군 당국의 설명이다. 국방부는 이상반응 발생 시 응급대처가 제한되고 함정 내 백신 보관이 어렵다는 점도 근거로 들었다. 하지만 기항 일정에 맞춰 백신 접종이 가능한 데다 공중급유수송기로 냉장 보관해 이송이 가능하다는 반론이 나온다.

이런 가운데 승조원 후송을 위한 공군 다목적 공중급유수송기 KC-330 '시그너스' 2대가 19일 오후 현지에 도착했다. '오아이스 작전' 특수임무단은 현지에서 함정 방역 작업 등을 실시하고 20일 오후 서울공항을 통해 귀국할 예정이다.

함정 교체인력 148명은 문무대왕함 귀항 임무를 수행한다. 공군 파견단 및 의료진 50여명은 승조원 301명과 함께 수송기를 타고 곧바로 귀국한다. 청해부대원들은 귀국 후 전담의료기관과 생활치료센터 등으로 이동할 계획이다.

한편 초유의 집단감염 발생에 야권의 비판은 거세지고 있다. 국회 국방위원회 소속 하태경 국민의힘 의원은 SNS를 통해 "문재인 대통령은 직접 이번 사태에 대해 군 장병들과 국민들에게 사과하고 무사안일에 빠져 있는 국방부 장관을 엄중 문책해야 한다"고 질타했다.

유승민 전 의원도 "이 문제는 국회가 나서서 국방부와 군에 책임을 물어야 한다"고 촉구했다.

[e-mail] 김나경 기자